商汤|中国AI创业的＂魔咒＂：顶不了天，落不了地

编者按：本文来源创业邦专栏Alter聊科技，作者Alter，图源图虫，创业邦经授权转载。
一位机器人领域的创业者，在媒体采访时对中国的AI公司按照路径进行了代际划分：
“第一代AI公司可能就是一批大牛，砸了很多钱做技术，说自己拥有算法、算力，但实际上这些AI公司具体是干什么的，他们自己可能都不清楚，医疗、安防、自动驾驶可能什么都想做，但都不清晰。虽然第二代公司的创始人大多也都是技术背景出身，但AI只是我们的一个工具和手段，不是因为我懂AI，然后再去找场景。”
这样的观点并不缺少其内在逻辑。当AI“四小龙”代表的第一代AI公司屡屡在资本市场碰壁的时候，机器人行业的融资潮正在全面升温，仅2021年上半年国内机器人领域的融资数量就高达174起，超过40起融资的单笔金额过亿，甚至有多家创业公司在过去一年内完成了两笔及以上的融资。
资本市场的凉与热，往往是行业冷暖的晴雨表。只是第二代AI公司是否比前辈们更理性、更长远、更幸运，似乎还要画一个问号。
01 第一代AI公司怎么了？比起第二代AI公司的风头正盛，第一代AI公司着实有些相形见绌，甚至一些独角兽级别的企业正在经历一场至暗时刻。
IPO征程的跌宕起伏就是最真实的缩影。依图科技主动“撤单”IPO后，裁员风波愈演愈烈；在科创板上市的云从科技，近30亿的亏损多次被外界诟病；IPO大门外兜兜转转的旷视、商汤、云天励飞等企业，同样在为创收挣扎。
为了提升自身的“造血”能力，第一代AI公司的动作越发整齐划一。比如越来越多的企业打起了芯片的主意，依图、商汤、云天励飞等无一缺席；医疗赛道纷纷成为多方角逐的对象，依图曾将医疗视为主要的营收引擎、商汤多次进军医药研发等相关领域、旷视瞄准了医药供应链、云从将智慧医院作为自己的新战场……零售、金融、交通、医疗，几乎所有热门领域都在进行布局。
可将第一代AI公司视为“理想主义”驱动的技术派，似乎并不确切。无论是依图、商汤、旷视，还是云从、云天励飞，可以说是清一色的计算机视觉企业，最早瞄准的都是安防工程和智慧城市等场景，简单来说就是用自家的计算机视觉算法搭配海康威视、大华股份、宇视科技等安防厂商的摄像头，牢牢抓住了一轮市场红利。
资本市场的反应，佐证了了第一代AI公司的独到眼光。
2017年到2019年的三年时间里，AI“四小龙”一度占据国内计算机视觉应用市场 60%的份额，仅2018年就获得了合计超30亿美元的融资，占据中国 AI 企业融资总额五分之一。其中商汤科技的单轮融资就有10亿美元，迅速跻身独角兽阵营，可谓风头无两。
然而“技术外包”的商业模式，注定了这场合作的脆弱性。海康威视、大华股份以及后续入场的华为，均在推进视觉识别算法的自主研发，以降低算法采购的成本，直接和旷视、依图等算法厂商产生了利益冲突。
为了营收结构的多元化，第一代AI公司纷纷寻求突围，主流的思路正是平台化，即朝硬件+算法的方向转型，不再是直接售卖代码的粗狂打法，转向输出场景化的解决方案，和阿里、百度等巨头的策略越发相似。
可以佐证的是云天励飞在招股书中对募集资金的规划：8亿元用于城市 AI 计算中枢及智慧应用研发项目，3亿元用于面向场景的下一代 AI 技术研发项目，5亿元用于基于神经网络处理器的视觉计算 AI 芯片项目，14亿元用于补充流动资金项目。除了用来填补亏损的一部分资金，过半金额在为输出解决方案铺路。