接盘侠|Facebook八年卫星梦碎，“接盘侠”亚马逊能否实现扎克伯格的未竟理想？

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文丨有牛财经（ID：yncj_cn），作者：黑桃与长剑
Facebook CEO马克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）持续八年的卫星梦，彻底碎掉了。
据Business Insider援引The Information消息称，亚马逊已经于近期收购了Facebook的卫星研究团队，以及附带的知识产权和设备，据称，这一团队拥有十几名卫星互联网专家。
目前，两家公司的发言人都证实了这一消息。Facebook方面的发言人表示，鉴于短期内没有计划推出自己的卫星网络，亚马逊的收购将使这一卫星团队能够继续工作。“我们将继续与Eutelsat等合作伙伴合作，并继续扩大全球范围内的互联网接入。”
看上去，亚马逊对于Facebook卫星团队的收购是皆大欢喜——前者正在创始人杰夫·贝索斯（Jeff Bezos）的带领下努力追赶埃隆·马斯克（Elon Musk）的星链计划，后者则在一连串挫折后彻底放弃了通过卫星进军太空产业的打算。不过，Facebook历时八年都没能做成的卫星组网大业，亚马逊难道就能够轻易实现吗？
八年卫星梦，终成一场空【接盘侠|Facebook八年卫星梦碎，“接盘侠”亚马逊能否实现扎克伯格的未竟理想？】就像前文所说，Facebook对于无垠太空的渴望始于八年前——2013年，扎克伯格成立了Internet.org，这是一个致力于将互联网扩散到全球范围的组织，其成员除了Facebook外，还包含了一些实力强大的通讯、科技巨头，比如爱立信、高通、诺基亚和三星。
在Internet.org成立后不久，扎克伯格发布了一篇名为《网络连接是基本人权吗》的博文，指明了Internet.org的愿景以及短期目标。他认为，如果要将互联网带到世界上那三分之二的无网络地区，就需要开发出一种成本更低、性能更优的互联网服务，除了和当地运营商合作外，无人机技术甚至是卫星都被列入了扎克伯格的考量中。
在卫星这一领域，Facebook多年来做了不少探索，但成功几率并不高。
最初，Facebook选择的是传统的卫星网络接入方式，即在地球同步轨道上部署通信卫星，但因为成本过高（单颗卫星造价超过5亿美元），Facebook最终放弃了这一计划，转而考虑起卫星租赁和小型卫星组网的可能性。但此后两年间，它都没能拿出像样的方案。
由于2015年后竞争对手变多（尤其是马斯克的星链计划），Facebook才亦步亦趋地加快了对卫星组网业务的投入。2017年，Facebook成立了名为PointView Tech LLC的子公司，并投入数百万美元研发试验卫星。这个卫星网络以希腊神话中的智慧与战争女神雅典娜命名，据PointView Tech LLC发布的声明，它的数据传输速度要比星链网络快上十倍之多。
然而，在披露了这份令人心动的组网计划后，Facebook就再无卫星领域的动作，不仅如此，它甚至还在2018年关闭了更有希望的Aquila无人机网络项目。直到今天，它又卖掉了自己的卫星研发团队，种种迹象表明，Facebook似乎并不想在这条难度颇高的赛道上跑下去了。
Facebook没做成的事，亚马逊就能吗？与Facebook相比，亚马逊的卫星组网计划丝毫不逊色。
2019年4月，亚马逊公开了旗下的库伊伯（Kuiper）项目，并且通过美国联邦通信委员会向国际电信联盟提交了一份申请，计划将3236颗卫星送入近地轨道。根据已公布的资料显示，这些近地卫星包含在367英里（590公里）高度的784颗卫星、在379英里（610公里）高度的1296颗卫星，以及在391英里（630公里）轨道上的1156颗卫星。
在这之前，亚马逊和贝索斯的另一家公司蓝色起源（Blue Origin）已经在为卫星初创企业提供地面支持了。2018年，蓝色起源和洛克希德·马丁公司展开合作，成立名为AWS Ground Station的新业务，这项业务可以让客户使用由12个地面站天线的全托管网络服务。