海上漂来一座岛，竟是一堆石头浮在水上？( 二 )

文章图片
水（蓝色）进入浮石孔洞后包围气体（白色）形成气泡|图源：Fauria,K.E.,Manga,M.,&Wei,Z.(2017)然而，随着液体渗流，这些气体还是会渐渐扩散出去，终归要石沉大海。科学家用渗流理论（percolationtheory）描述了这一过程，以此预测浮石的"浮生"有多长。
研究者在实验室中还发现了一个有趣的现象：有的浮石白天漂浮，夜里下沉。
难不成这家伙还要睡觉？

文章图片
这些石头可不是因为漂累了夜里想休息，而是因为"凉了" 。白天气温高，浮石中的气泡膨胀，产生更大的浮力；反过来，夜里温度降低，气泡变小，水流渗入，有的浮石就撑不住了。
文章图片
加热后的浮石（最右侧2个）气泡（白色）减少，渗水（蓝色）增加|图源：Fauria,K.E.,Manga,M.,&Wei,Z.(2017)研究者直接用高温加热浮石后，这些浮石就完全浮不起来了。 X射线扫描结果显示，其中的气泡都小了许多，被水流所侵占。
浮石不仅物理性质特殊，它还蕴藏着地质、生物演化的历史。来自水下火山的浮石让沉睡海底的秘密浮出水面。浮石的多孔结构富集了很多营养物质，为藻类、珊瑚虫等动植物创造了生存条件，这些生物跟着浮石流浪，被带到了世界各地，在新的家园扎根。
除了研究价值，浮石也被应用于人类生活的各个领域。
浮石多孔的特性适合用来磨东西。最常见的就是搓脚石，用来磨去脚底厚厚的角质层。

文章图片
浮石磨成粉后也可以作为皮肤的去角质剂。几千年前的古人没有现在这样丰富的洗护用品，他们还会用浮石去除毛发、老茧，以及磨指甲。古罗马人还会在牙膏中加入浮石粉，作为抛光剂，磨掉牙菌斑，但磨过头了也很伤牙。浮石用在人身上狠了点，但是作为强力清洁剂还是不错的，可以轻松磨掉水垢和铁锈。服装制造业也会用浮石来洗牛仔裤，制造出流行的做旧感。
轻飘飘的浮石不适合直接用作建筑材料，不过磨成粉后可以添加在混凝土中作为胶凝材料，提高混凝土的耐久性。
在园艺界，浮石则被用来装饰盆景。将它混在土壤，还可以增强土壤的排水透气性，让植物生长得更好。
看似"轻浮"又其貌不扬的浮石，这不比多少"花瓶"石头实在得多？