外太空|还曾探索外太空！iRobot创始人后来为什么要做扫地机器人？( 三 )

虽然Roomba卖的很好，但Roomba的研发投入其实一直是入不敷出。Roomba在2002年开始售卖，但在2008年至2014年这六年中，iRobot的营收依然主要来自“PackBot”，“PackBot”的收益支撑了Roomba销售等一系列的投资。
问题来了，在这种情况下，如果你是科林·安格尔，你会更看重“PackBot”相关业务，还是继续坚定Roomba业务？成功的人之所以成功，很多时候就是做了很多人不敢做的事情。科林·安格尔认为兼顾“PackBot”和Roomba会分散有限的经济和人力资源，于是果断地卖掉了“PackBot”等相关业务，把精力都放在了Roomba。
引领扫地机器人的发展，但绝对不止于此
Roomba系列的成功有目共睹，除了在美国市场大受欢迎，iRobot还在颇为严苛的日本市场获得了消费者的认可。如今iRobot已经推出了世界上首款支持自动集尘功能、拥有双效组合胶刷避免毛发缠绕的Rooma i7+，还有采用“D”型设计，“Perfect Edge”边角清洁技术的高端旗舰扫地机器人Roomba s9+。

不止于扫地机器人产品，iRobot在这些年的发展中，也先后推出了擦地机器人、割草机器人。“Braava”系列的擦地机器人在全球多个国家和地区发售，最新的旗舰产品Braava jet m6更是可以和Roomba系列的i7+、s9+等产品进行协作互联，为消费者带来更加智能化的体验。
不过在未来的AI、万物互联时代，单品的竞争力远远是不够看的。事实上，科林·安格尔也一直希望iRobot能够从开发、制造、销售Roomba这种小型机器人的公司成长为可以解决“理解家的概念”这一根本问题的企业。
从手动按按钮去让机器人进行清洁，到连接手机设备操控机器人清洁，再到说一句语音去操控机器人清洁。科林·安格尔已经不满足于机器人简单地帮助人们去进行清洁任务，而是想要机器人从扫地帮手变成用户的伙伴。机器人不仅要满足用户的任务要求，还要理解用户的需求和意图，提出关于清扫地点和时间的方案，提升自身的价值和给用户的使用感受。

提升iRobot家用机器人面向未来的第一步，就是去年夏天发布的iRobot Genius家庭智能平台，它拥有指定区域清洁建议、预约清洁建议、收藏功能、清洁禁区建议以及季节性提醒等功能。
科林·安格尔对于iRobot Genius最看重两点功能，一是自动化任务执行，这让机器人可以识别诸如“玄关处的门关着”等情况，并作出合理的应对，而不是一昧地按照时间去完成清洁；二是“精准清洁”，即机器人可以精准对指定区域清洁，比如吃完饭后餐桌边可能会脏，这样机器人只打扫餐桌，而不是整个房间，效率也会变得更高。很显然，iRobot已经开启了机器人成为用户伙伴的时代，而并不是仅靠自动化，只扮演帮手的角色。
写在最后：
曾采访史蒂夫·乔布斯、比尔·盖茨等人的科技作家大谷和利，通过对科林·安格尔本人及身边人的采访，出版了《共创力：家用机器人领军品牌iRobot的成功之道》，这本书详细记录了科林·安格尔青少年的生活经历和创业经历，还有iRobot从制造机器人的小公司成长为家用机器人行业巨头的历程。如果你对iRobot感兴趣，想从科林·安格尔身上获得有关成功的秘诀，那么这本书很值得推荐一读。

iRobot见证了机器人行业的发展历程，并深度参与在家用机器人行业起到了引领的模仿榜样。现在家用机器人在我们的生活中扮演了日益重要的角色，我们也期待科林·安格尔和iRobot未来能够继续创新，引领家用机器人行业的发展，为消费者带来更好的产品体验。