海运单|一张海运单，撑起一个 80 亿美元 SaaS 独角兽( 四 )

Ryan Petersen 通过实践给出了自己的答案：
困在「旧日好时光」
里的路径依赖
航运作为世界上最古老的贸易之一，已经存在了几千年。
20 世纪 60 年代，集装箱的发明为航运迎来了高光时刻。Ryan Petersen 甚至觉得「没有一项技术能比集装箱更能让人摆脱贫穷。因为这项发明，减少了 95% 甚至 99% 运输成本，人们买东西更便宜了，企业也更容易找到全球客户。」
但自那以来，这个行业并没有什么进步。「航运业一直被认为是一种家族企业，或者说是没有太多创新的企业，并不属于最精通技术的群体。」
直到疫情，航运需求激增，人们才开始意识到，过去被视作理所当然的航运系统有多脆弱。供应链的基础设施显然没有准备好，货运作为 GDP的来源和 GDP 的基础设施也从未被正视。
Ryan 在接受 CNN 采访时表示，「目前，世界上超过 77% 的港口都存在严重的延误，港口拥堵、货船排队等待卸货。数十亿美元的货物被困在港口货船的集装箱里，而人们在商店里却找不到他们想要的东西。」这在疫情之前是罕见的。过去，货船即到即卸，几乎没有任何等待的理由。
2021 年 10 月，Ryan 从 Flexport 软件上清楚地看见加州长滩港集装箱的拥堵状况，几十艘货轮等待卸货，而且，等待的货轮数量逐日上升。于是，他租船到现场走访、探询原因。
他看到，港口并没有满负荷运转。整个港口只有 7 个起重机在工作，而且移动速度缓慢，整个流程非常依赖人工。这些蓝领工人的卸货工作既辛苦又危险。另一方面，港口货车「放不下、走不开」，运来了空集装箱，却没有地方卸下，也就没办法把装满的集装箱拉走，集装箱无法流转导致货轮无法卸货，港口吞吐系统迟滞阻塞、不堪重负。

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长滩港集装箱推积如山｜图片来源：视觉中国
随后的两天里，Ryan 在 Twitter 连发 30 条推文，描述了他看到的情况，以及一些针对供应链瓶颈的解决方案，包括把集装箱堆放得更高、修建新的铁路站台等。
神奇的是，他的推文引发了病毒式传播。Ryan 也意外地成为供应链问题的代言人。
隔天，长滩市市长 Robert Garcia 回应了一些主要问题，比如：改变分区法的紧急命令，放宽了集装箱堆放高度。同时，加州州长 Gavin Newsom，白宫经济顾问委员会等政策制定者也都致电 Ryan，征求建议、讨论解决方案。

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Ryan 转发长滩市市长 Robert Garcia 放宽堆放高度限制的推文｜图片来源：Twitter
对此，Ryan 表示自豪：「我被告知，这是历史上政府对公民行动的最快回应，不仅是在美国历史上，而是整个人类文明历史上。」
这次经历让 Ryan 看到了供应链基础设施还有很多变革机会。他说，「我喜欢在这里看到真正的创新。比如，可以将机器学习引入其中，使机器在合适的时间找到合适的集装箱，给到货车司机。这样，司机就不用在港口门口等几个小时了。」
不过，Ryan 也有些许遗憾，因为针对性措施主要在长滩市实施，而没有引起全国范围的变革。
但无论如何，更多人开始注意到：供应链基础设施的不完备。他说：「我们只是意识到 20 年来不投资基础设施的痛苦，我们在一年内感受到了所有的痛苦。」
事实上，在疫情之前，供应链就对基础设施提出了新要求，只是疫情放大了这两大新趋势：电子商务的兴起和全球供需多样化。互联网让消费者成为主导，「他们可以得到任何想要的东西，而且现在就要，如果你不能马上给他们，你的竞争对手会。」