无人驾驶|新千亿赛道：这次真“有矿”

文章插图
作者丨王贺
编辑丨子钺
2021年，一场新的智能化变革正在悄然改变着一个古老的行业。
在内蒙古鄂尔多斯永顺煤矿，搭载着踏歌智行无人驾驶技术的200台宽体车，正在露天矿区进行24小时不间断地连续作业。同一时间，搭载易控智驾无人驾驶技术的矿用车也已经在内蒙、新疆等地的矿区开始示范运营，切入真实的运营场景。
当大部分无人驾驶应用场景还处于验证阶段，矿山场景无人驾驶运输正迎来规模化商业落地。
另一方面，过去一年半时间里，国内煤炭市场需求旺盛，煤炭价格暴涨翻了四倍多。以动力煤主力合约价格为口径，从去年4月的低点476.4元/吨，上涨至今年最高1982元/吨。
“煤炭价格较高使得煤炭的产能肯定要扩产，井工矿很难扩产，而露天矿扩产相对比较简单，增加的产能更多是在露天矿方面。”辰韬资本执行总经理贺雄松告诉创业邦，目前矿山无人驾驶主要针对露天矿，运输需求会增加。此外，煤炭价格上涨，也让矿主赚得盆满钵满，对矿山无人驾驶这种新技术的投入和容忍度会更高，更有利于推进技术。

文章插图
图源：易控智驾
随着矿业生产的智能化、无人化趋势不断加速，无人驾驶作为矿业的刚性需求，在露天矿区迅猛发展。据睿兽分析统计，今年以来，矿山无人驾驶赛道颇受资本青睐。易控智驾、慧拓智能、踏歌智行、盟识科技、伯镭科技、希迪智驾、路凯智行等7家针对矿山场景的无人驾驶公司均官宣获得新一轮融资。
投资人判断，矿山无人驾驶运输是一个千亿级的市场。
业内专家也普遍看好矿山无人驾驶的商业化前景。独立汽车行业分析师张翔表示，矿山无人驾驶主要有三大优点：一是矿山的工作环境恶劣，工人工资较高，无人驾驶可以大幅度降低成本。二是矿山的交通场景简单，自动驾驶落地比较容易。三是矿山无人驾驶可以提高安全性，避免司机疲劳驾驶。
矿山无人驾驶为何火了？
国内对于智慧矿山的探索，始于上世纪90年代。
彼时，一些矿山主开始尝试各种可能性，试图让这个千年传统行业走向无人化。然而由于种种制约，智慧矿山的探索几经波折。近年来，无人驾驶技术的快速发展，为智慧矿山提供了契机。
从2015年开始，国内掀起了自动驾驶领域的创业浪潮。此时，业内乐观地认为，2020年左右，无人驾驶在开放场景就能够顺利落地，之后再降维做其他封闭场景，整个发展路径会更顺利。
因此，那些做开放场景无人驾驶的企业，受到投资人的热烈追逐。投资人认为相对于封闭场景，此类项目更“性感”。
然而，2018年早已烧完第一把火的无人驾驶行业，商业运营和落地方面没有实质性变化，技术落地难度超出预期。无人驾驶领域的生态也受到了部分投资人的质疑，对于车辆走向智能化和自动化的时间点充满不确定性。
在此背景下，国内无人驾驶的商业化路径发生了重大变化。矿山、港口等封闭场景的无人驾驶技术，开始进入投资人和企业的视线。让无人驾驶先在简单的封闭场景落地，再向复杂的开放场景迭代，成为了一条可行性更高的路径。成立于2018年5月的易控智驾，便是其中的代表。
国外知名企业成功的商业化案例，让易控智驾创始人沃森决心切入矿山无人驾驶场景。
2008年以来，日本的小松和美国的卡特彼勒陆续向智利、澳大利亚、巴西、加拿大等国的矿山（主要是铁矿、铜矿等）投放了总共约300台大型无人驾驶矿车，累计运输矿石超过40亿吨。