会蠕动的“毛毛雨”，给今年秋天带来了一场无烟的火灾

撰文|Skin
虽然今年北京的秋天转瞬即逝，但很多人肯定对毛毛虫从天而降所留下的心理阴影印象深刻。这种毛毛虫会在你猝不及防时掉落到各处：地面上、椅子上、甚至身上……
它的学名叫美国白蛾（Hyphantriacunea）。相对于它比较正常的成虫期，它毛茸茸的幼虫期会让一些人觉得生理不适，也成为了一些恐虫人士的克星。不过他们其实不会造成我们健康上的危害。但是对于自然环境，情况就不同了。而今年的北京，就遭遇了这种毛毛虫的泛滥。

滑动查看。就是这种虫子，席卷了今年秋天北京的大街小巷。（按可怕程度排列）|Flickr
让我们先从美国白蛾的生命历程开始说起。美国白蛾是完全变态昆虫，也就是说它们会经历幼虫和成虫两种不同的形态，两种形态的生活方式和生活环境也并不一致。所以，虽然我们经常嫌弃它幼虫时期长得丑，但是成虫的形态起码还算眉清目秀。

美国白蛾的成虫时期在昆虫界也可以算是形象端正了吧。 |Flickr
在中国，美国白蛾是一种对植物造成严重灾害的重大外来入侵害虫。它原产于北美，在1945年引入日本，后来又到达中国、韩国等国家。在世界范围内迅速传播。
现在的美国白蛾以繁殖速度快、繁殖量大而著称。它每年会繁殖三代， 4-5月一代， 6-7月一代， 9-10月是第三代，也就是今年北京虫灾的这段时间。每只雌性白蛾平均能产卵800-2000粒，卵的孵化率又很高，达到93% ，所以我们才会在各种街头小巷看到这些毛毛虫无处不在的身影。如果不采取防治措施的话，可能它一年后就能孵化出几十万甚至几亿的后代。想想就可怕……

在叶子下大量产卵的成年美国白蛾。 |Bugwood.org.
但其实之前美国白蛾的繁殖速度并没有这么快。最早在北美的美国白蛾只在夏末秋初繁殖一代，在更热的地方可能会有更多世代。起码在1970年代初，它们还是一年繁殖两代的。但是研究者发现，在日本的西南部，也就是北纬36°以南的区域，它每年都在调整世代周期和发育速率，慢慢成为了一年繁殖三个世代的昆虫。
在传入我国东北地区后，美国白蛾又迅速向中部地区扩散。很多省市的树木都曾遇到过严重侵害。每侵入一个地方都可能爆发成虫灾，造成非常严重的生态灾害。

被美国白蛾啃食过的树。 |Flickr
它可是一个名副其实的“大胃王“ 。在虫卵孵化出来后，这些幼虫就开始吐丝织网、咀嚼叶子。经过四龄期之后，这些幼虫的食量就开始暴增，每天都在不停地啃食叶片，甚至开始吃树皮。几天的时间就能把整棵树的树叶全都吃光。
而美国白蛾的幼虫也不怎么挑食，绝大多数阔叶、灌木，甚至农作物都是它们的食物。在世界范围内，它们可以吃的植物有636种，而在我国能吃的有175种。而今年它几乎霸占了北京大大小小各种树，有绿化的地方就有它掉下来的风险。