外星人|外星人究竟是否真的存在？这个问题一点都不简单( 二 )

文章插图

就通讯事宜来说，我们根本无法确定比我们先进的技术文明留下的信号究竟会比我们自身的强还是弱。由于我们自身还未采取过任何类似的行动，当然也没有历史可以参照、指导我们的搜索行动。
自我毁灭假说的确适用于某些高等文明。然而，即便大多数外星生命最终都会自我毁灭或者出于文化原因拒绝探索宇宙，这个假说也不可能适用于所有外星种族。
还是拿我们自己来说，地球生命繁荣滋长的趋势非常明显。生命在暗无天日的地下洞穴、在灼热窒息的海底喷口、在无数意想不到的地方开花结果。每有一个走向自我毁灭的文明，就有另一个在整个恒星系中四处播种的文明。为了延续，文明必须像他拥有的智能那样理性、睿智。
外星人因时间不够所以还没到达地球的想法也同样不太合理。如果我们从现在开始不间断地展开星际旅行，星际殖民地将以指数形式爆发式扩张，并在65万年内占据银河系的大部分区域。除非外星文明掌握探索太空的能力还不到200万年，否则我们就不应该说他们还没来得及造访地球。
此外，银河系是最古老的星系之一，拥有135亿年历史。如果说宇宙中所有文明掌握星际旅行能力的时间都不足200万年，而我们又在他们掌握这项能力后不久就进化成了智人，这未免也太过巧合了。这就意味着，在宇宙之初的长达130亿年的时间里，没有任何高等生命出现的迹象，但在之后的短短几百万年中又突然出现了两个互相独立的高等生命种族。
费米悖论的最后一大主要解释则彻底与事实A决裂：外星人已经来了，但我们没有认出他们。这种解释倒还真的有一些值得深思的地方。我们怎么才能识别外星生命呢？对我们来说，他们或许实在太过特别，所以我们都不会把他们视为生命。然而，这种想法与已经收获成功的奥卡姆剃刀原理冲突。
奥卡姆剃刀这个科学原理告诉我们，对任何问题的解释都应该尽可能简单，只有当所有简单解释都失效后才能转而寻找复杂一些的解释。认为UFO是外星人活动结果的观点就违背了奥卡姆剃刀原理——到目前为止，所有的UFO现象都可以用自然原因或人为原因解释，无需寻找更为扑朔迷离的外星人的帮助。
案例四，可能是事实A的一种更为凄凉的版本。射电天文学家和数学家罗纳德·布雷斯韦尔（Ronald Bracewell）提出的这个想法是指：宇宙中没有我们的同类，是因为如果大自然的计划是创造智能并让其在整个宇宙中传播，那么只需要一个成功案例就可以了。这正是地球上已经出现的情况。智能的传播不需要涉及多个物种，也不需要横跨多个时间点，更不需要遍及我们这个表面呈颗粒条纹状星球的多个地点。要想成功撒播智能，大自然只需做好一次就行了。
人类起源于猿，非洲的落日映红了灌木丛，我们从中漫步而出，探索并统治了整个星球，即便是最为寒冷、最为遥远的地区也留下了我们的足迹。这个模式十分高效，但也同样孤立。地球花了40多亿年才孕育了我们，而我们迈向银河系中心，建立星系殖民地的速度会快得多。因此，根本无需在宇宙的其他任何角落中培育另一个智慧物种。
接受事实A或案例四意味着承认宇宙中再没有像我们这样的智慧生命，人类永远孤独。不过，这番认识并非源于无知或傲慢，并不一定就像乍看起来的那样悲观。虽然这个观点并不为很多人所接纳，承认在这个浩瀚无边的宇宙丛林中没有我们的同类也的确让我们寂寞孤独，但这或许也赋予了我们一个宝贵的机遇：将我们的生命之种和意识之魂远播到地球家园之外。这也确证了人类文明的重要性——我们的后代将传承星火，继承我们世代辛勤耕耘的肥沃恒星系花园。