自动驾驶|先后勾搭现代、丰田，苹果造车露出“海王”嘴脸？

小米进军汽车行业闹得轰轰烈烈之时，苹果造车同样迎来了新进展。
2021年9月3日上午，媒体DigiTimes的一份新报道称，苹果将接触丰田公司，商讨成为其汽车产品的供应商之一，计划于2024年之前量产“苹果汽车”。在此之前。苹果公司被爆料已经与韩国SK集团和LG电子会面，讨论苹果汽车的开发问题。
从2014年宣布造车开始，时隔七年，苹果造车之路走得怎么样？
苹果没有放弃造车梦
早在2008年，乔布斯就曾打算研发自主汽车品牌iCar，“Titan”大型电动汽车项目更是出道即巅峰。然而直到特斯拉领跑电动汽车、国产品牌竞争加剧，连老牌车企都先后宣布纯电化的今时今日，苹果造车仍没有公诸于世。

2014年，苹果就启动了一个代号为“Titan”的大型电动汽车项目，拥有超过1000名以上的汽车专家和工程师，一时间让不少传统车企感到威胁。
如此庞大的阵容让小米显得有些寒酸。2021年9月1日小米官宣“小米汽车”正式完成工商注册，很快就被扒出小米汽车团队17位骨干成员，清一色都是小米集团的老臣子，拥有专业汽车行业履历的仅有一名李田原，曾任职宝马i/M部门的造型设计师。
而且在当时，苹果宣称资金储备高达1780亿美元，是同期通用汽车资金储备的七倍以上。相比于成立初期曾因资金不足差点倒闭，相继收获戴姆勒、丰田等投资的特斯拉，苹果造车称得上是“含着金汤勺”出生的。

然而现实并非一帆风顺，随着领导夺权、内部纷争和精英人才出走等问题，苹果造车项目遭到了各种搁置和推迟，雄心壮志的造车计划在此后几年里被消耗殆尽。坊间甚至有传言，2016年库克已经放弃了电动汽车领域，转型研发自动驾驶技术。
不过如今来看，拥有庞大数量的“果粉”和不错口碑的苹果，显然不会满足于仅仅提供技术，让用户开上苹果车标的新能源车才是其最终目标。从目前信息来看，苹果已经和多家韩国电动汽车零部件制造商进行了接触，但疑似受挫，或将在接下来寻找丰田汽车作为合作方。
苹果接触传统车企的目的很明确，就是寻找代工厂和熟悉环境。对于还没正式涉足汽车的苹果公司来说，与拥有完整供应链的现代和丰田合作，可以在降低第一台车生产难度的同时，快速熟悉整个汽车产业上下游产业链情况，往后更有利于自建工厂。
“技术大牛”集结，技术层面有望后发先至
尽管距离车型量产似乎还遥遥无期，但苹果的“金字招牌”和更大的可能性，都使其更容易汇聚精英人才。自2021年以来，苹果造车团队人事变动不少，核心团队的13人里离职了三位，同时苹果通过高薪聘请、内部转岗等方式，进一步充实团队。

此前便有消息传出，苹果技术副总裁Kevin Lynch加入了造车项目，Lynch在苹果一直负责Apple Watch开发，同时还领导了苹果医疗保健战略。
与此同时，苹果还聘请了汽车行业的“技术大牛”加入。今年6月份彭博社报道称，苹果聘请了宝马前高管、电动汽车初创公司Canoo的首席执行官Ulrich Kranz加入造车团队。在更早的2月份，苹果还从保时捷挖来了卡宴产品线副总裁Manfred Harrer，外媒《商业内幕》德语版报道称，Harrer被认为是大众集团最优秀的工程师之一。

目前来看，苹果的工作重心或许还是在无人驾驶汽车开发工作。苹果CEO蒂姆·库克曾表示，“在我看来，自动化本身是一项核心技术。如果退一步看，汽车其实很像是一台机器人。无人驾驶汽车就是一台机器人。所以可以凭借自动化做很多事情。我们可以看看苹果会做什么。我们在内部调查了很多产品，其中许多都一直未见天日，但这并不表示它们将来不会发布出来。”