什么美食存在了4千万年，却在40年内几乎灭绝？50后都没吃过

撰文七君
有这么一种美食，它在地球上存在了4千万年，曾经制霸北美人的节日餐桌，但却因为东亚传入的疾病而在短短40年内濒临灭绝。现在只有爷爷奶奶辈的人还曾记得它的味道。
这种濒危的美食就是美洲栗（Castaneadentata）。

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美洲栗（Castaneadentata）。图片来源：wikipedia
在一百年前的北美洲，你在城里和郊外可以看到漫山遍野的美洲栗树。根据美洲栗基金会（Americanchestnutfoundation），在约一百年前，美国有40亿棵美洲栗，它们当时是美东地区占优势地位的树种，数量约占25% 。

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19世纪末前的美洲风景画里常出现美洲栗。 1878年， J.W.Lauderbach绘制的版画“GatheringChestnuts”中的树木就是美洲栗。图片来源：UNE
美洲栗的果实在深秋成熟，而这个季节也恰逢感恩节和圣诞节这两个重要的节日，因此美洲栗就成了老美逢年过节的必备佳肴。

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巴尔的摩市的小贩在卖美洲栗。图片来源：LibraryofCongress/DetroitPublishingCo.
在50年代前，美国人过圣诞节时的一道经典菜式就是火堆烤栗子，因为烤栗子特别香，香气又能传很远。而在感恩节，火鸡的浇头就常是栗子酱。

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图片来源：pxfuel
因为美洲栗是重要的思乡气氛组成员，美国战前的知名音乐家纳·京·科尔(NatKingCole)的圣诞节单曲ChestnutsRoastingOnAnOpenFire（火堆上的烤栗）就是以美洲栗为主题的。
因为产量又大又稳定，除了人类，北美的许多动物也靠美洲栗生存，比如小松鼠。美洲栗也是牲畜育肥的好材料。在出栏前，猪和牛会被带到美洲栗森林里吃栗子增重。

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图片来源：wikipedia
当然了，美洲栗树本身也有很重要的经济价值，因为美洲栗是世界上最高大、生长最快的树种之一。美洲栗能长到30米高，直径可达3米，而它木材比较抗腐蚀，又很直，适合做家具和建材。
在北美殖民地时期，美洲栗是木屋建材的常见树种，因为它很耐腐。铁道的枕木、木板和电线杆一般也是用美洲栗做的。此外，美洲栗的树皮富含鞣质，因此也是皮革工厂的重要材料。

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美洲栗曾被称为东部红杉，因为它们长得十分高大。图片来源：ThomasKlak
但是就在40年间，这种在地球上存在了4千万年的美食却因为东亚亲戚带来的疾病而几乎消失殆尽。
在20世纪初，从东亚引进的栗子树带来了美洲栗从未经历过的疾病——栗疫病（chestnutblight）。这种病是和中国板栗、日本栗共存已久真菌栗疫病菌（Cryphonectriaparasitica）引起的。

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【什么美食存在了4千万年，却在40年内几乎灭绝？50后都没吃过】栗疫病菌在树干上围成一圈“结界” ，受感染的树皮上会凸起一块块丑陋的溃疡。栗疫病菌还会深入树干内部的形成层，而一旦树干内部被感染，感染部位以上的植株就无法获取养分，很快坏死。
栗疫病可以通过空气传播。随着栗疫病菌孢子的扩散，整片美洲栗林都不好了。幼树感染后一般撑不过1年，成年的树也只能撑几年。曾有人目睹栗疫病在4天内杀死一棵美洲栗树。