Ginkgo的“平台故事”是否撑得住150亿美元估值？｜独家

Zymergen登陆纳斯达克约4个月后，合成生物领域超级独角兽公司GinkgoBioworks ， Inc.（下称''Ginkgo''）距离上市也越来越近。不出意外，在本季度，市场即将见证迄今为止最大的SPAC交易。
今年5月， Ginkgo宣布与SPAC公司SoaringEagleAcquisitionCorp.达成协议，计划在今年第三季度完成合并交易并上市。彼时， Ginkgo估值已经达到150亿美元。这在很大程度上体现了市场对合成生物学非凡潜力的看好，包括其在新冠病毒mRNA疫苗和人造肉等方向上的应用。但相比之下，此前曾有报道称Zymergen上市前估值介于50-100亿美元之间。
尽管Ginkgo创始人兼首席执行官JasonKelly宣称，公司将成为“生物界的微软、英特尔或者亚马逊” ，但由于成立至今尚无自主研发合成的生物产品输出，仍使高估值的Ginkgo受到了外界的质疑。甚至有人认为， Ginkgo是一家“科学成就不高、收入微薄，以新闻宣传和融资能力见长的公司” 。
对此， Kelly在接受采访时回应说， “虽然‘只有产品才是最重要的’这一想法已经深入生物科技领域玩家的脑海。但Ginkgo不是一家产品公司，也不想成为一家产品公司。 ”

图|JasonKelly（来源：Ginkgo）
Kelly表示，不押注任何一种产品正是Ginkgo的策略。他说， Ginkgo是一个可为其他公司提供经过编程的细胞的平台，将通过专利费或股份的形式获取利益，就像手机程序应用商店一样，只不过应用程序不同。
从靠政府资助，到超级独角兽
Ginkgo成立于2008年，由痴迷于“标准化”生物学研究的麻省理工学院合成生物学家、计算机工程师ThomasKnight以及包括Kelly在内的四名博士研究生共同创办。 ThomasKnight同时也是iGEM创始人之一。

图|Ginkgo创始团队，从左至右依次为ReshmaShetty,BarryCanton,JasonKelly,AustinChe,TomKnight
【Ginkgo的“平台故事”是否撑得住150亿美元估值？｜独家】从创立初期开始， Ginkgo就一直保留着与iGEM的紧密联系，大约10％的Ginkgo员工以各种形式参与过iGEM竞赛。
在Ginkgo刚成立的约5年内，可以说是合成生物学公司资金充裕的时期，很多玩家有合成生物燃料的规划。但Ginkgo在其中并不引人注目，相应的资金也并不充足，靠着政府资助和MIT的二手设备支撑度日。那时， “Ginkgo有15万美元和一辆U-Haul（编者注：北美最大的搬运和仓储租赁公司）， ”Kelly说道。
不过不久后， Ginkgo迎来第一个重要的转折点。 2014年， Ginkgo加入硅谷孵化器YCombinator ，也是从那时起，资本开始接连注入。 2017年， Ginkgo从靠政府援助的初创公司变身独角兽。到2019年， Ginkgo仍未盈利，但估值已经达到48亿美元。
曾与Ginkgo同期在YCombinator的同楼初创公司人士表示， “我认为是YCombinator教会了他们包装的本领，并以此获得投资。其实也由于这种能力（讲故事）的缺失，很多科学技术错失了资本支持的机会。 ”
此外，为了讲述合成生物学的无限可能性， Ginkgo从去年开始进行了Grow杂志的印刷，并在线上进行同步分发。

图|GROW网站（右为杂志最新一期封面）
Kelly表示，这是受到IBM从20世纪30年代开始印刷Think杂志的启发。 IBM讲述计算机的故事，而Ginkgo是基因工程发展潜能的传播者。他认为， “Ginkgo和IBM扮演着类似的角色。 ”
不被看好的“平台”？