快抬头看！八月21号小行星将擦肩而过

2021年八月初，快速移动的小行星2016AJ193正沿着周期为5.91年的轨道围绕太阳运行。地球碰巧在这颗小行星的相似轨道上，但它将不会撞上我们。 8月21日这颗小行星离地球最近，距离大约是8.9月距。这个美丽的轨道模型来自SpaceReference 。

近距离小行星8月21日经过
一个大型的小行星将在2021年8月21日即周六经过地球，我们的地球没有被撞击的危险。据估计这颗被命名为2016AJ193的小行星宽度略低于1英里（1.4千米）。并且它运行的很快，以58,538英里/小时（94,208千米/小时）的速度运行，也就是大约16英里/秒（26.17千米/秒），这与地球的运行速度相近。这颗小行星离地球最近的时刻是美国东部时间2021年8月21日上午11:10（世界标准时间15:10）。这意味着业余天文爱好者尝试观测这颗小行星滑过的最佳机会在8月21日早晨日出前几个小时。

【快抬头看！八月21号小行星将擦肩而过】美国航天局喷气推进实验室已经把2016AJ193小行星分类为有潜在危险的小行星。然而，天体轨道是广为人知并且没有危害的。
注意这颗小行星的名字2016AJ193.全景巡天望远镜和快速反应系统(Pan-STARRS)设施——位于夏威夷哈雷阿卡拉天文台——在2016年1月第一次发现它。它正为寻找像这一颗一样的近距离小行星而观测天空。随后美国航天局近地天体探测卫星被用来观测这颗小行星。据天文学家报道那时候这颗小行星的直径略小于1英里（1.4千米）。天文学家也注意到这颗小行星非常暗（几乎不反光）。这颗小行星的自转周期、极点方向和光谱类型都是未知的。因此天文学家想要在2016AJ193本次经过地球时进行观测。

如前所述，这颗小行星每5.9年绕日公转一圈。它会有时靠近地球轨道，随后却旅行到木星轨道之外。 8月21号，它将在星空中划过，而这，根据对它轨道的计算，将是至少65年内它最接近地球的一次。

也许有人会担心小行星2016AJ183会碰撞地球，但科学计算告诉我们这其实不过是杞人忧天。即使是最接近地球的时候，这颗小行星与我们的距离也有约8.9倍的地月距离，这个距离对我们足够远也足够安全。当然，对1.4公里长的小行星来说，这个距离已相对足够近了，不论是拥有最顶尖设备的天文学家，还是将天文作为业余爱好的有识之士，都有机会发现和观察它。
专业天文学家将使用雷达
8月20号到24号之间， NASA（美国国家航空航天局）的科学家将使用雷达来观测小行星2016AJ93 。从小行星上反射的雷达信号可以让天文学家研究天体的形状、尺度和旋转特性。不要小看这样雷达检测的技术，很多时候天文学家们会借此得到令人惊艳的小行星图像。
发送到小行星2016AJ193的雷达信号，将通过加利福尼亚州的戈德斯通天线以及澳大利亚、西班牙和意大利的小型雷达进行传输。

位于加利福尼亚州的戈德斯通雷达会被用来研究2016AJ193小行星。图片来源于NASA
使用天文望远镜能够跟踪它的运行轨迹
除此之外，使用天文望远镜的业余天文爱好者们也能够观测这颗小行星。他们将能跟踪这个在恒星背景前快速移动的物体，当它从地球旁掠过时，能够进行拍摄。这颗小行星永远无法用肉眼观测到。但观测者使用大于8英寸（20cm）口径的天文望远镜就能够领略它的风采。最亮它将达到14星等。