1亿年前的恐龙竟然生活在地下( 二 )

相比现代一些典型的穴居动物，如鼹鼠、针鼹、袋熊等，掘奔龙的前肢要细小得多，表明前肢的挖掘能力相对较弱。掘奔龙是以两足行走的恐龙，后肢强壮有力，在后肢的支撑下，它们可以利用嘴喙和前肢慢慢挖掘洞穴。当然，后肢也能在一定程度上辅助挖掘。虽然掘奔龙不能像上述的那些完全适应地下生活的动物那样高效迅速的挖掘洞穴，但两足活动的它们在地面上却拥有更加灵活的运动能力。掘奔龙或许更像是今天的土狼、鬣狗以及兔子，既可以在地面迅速的奔跑，又具备初级的挖掘能力。

图注：掘奔龙的骨骼与复原模型，图片来自网络
经过对比，古生物学家发现掘奔龙的近亲西风龙、奔山龙等也拥有许多相同的特征，因此人们推测掘奔龙的近亲们或许也是穴居恐龙。
地下世界
掘奔龙的体形并不是很大，成年个体约2米，体重20-30千克。小巧的体形意味着它们在面对捕食者的时候，主要还是以快速逃跑为自己争取求生的机会。掘奔龙在演化竞争中逐渐摸索出了一套独特的御敌措施，那就是转入地下。

小巧的身形是掘奔龙能在地下生活的重要条件，大型恐龙可无法使用这种独特的藏匿技巧躲避敌害。掘奔龙的地穴宽度大约为70厘米，刚好能容纳一只成年个体通过。如此狭窄的地下世界足以将体形庞大的捕食者拒之门外，地穴还可以遮风挡雨，是非常理想的居住环境。

掘奔龙可能是以小家庭为单位生活的，因为巢穴中还发现了另外两只幼年个体的化石。化石证据证明掘奔龙会抚养后代，直到它们长到足够大，能够独立生活。相比许多恐龙而言，抚养后代的行为是一种进步的表现，大幅度提升了幼崽的存活率，非常有利于该物种的延续。

掘奔龙不仅仅拥有独特的栖息方式，还有抚养后代的习性，这颠覆了我们长久以来对于恐龙的认识。事实上，恐龙的世界远比我们想象的精彩，而我们目前所知的仅仅只是冰山一角。

参考资料：
1.Krumenacker,L.J.,2010.Chronostratigraphyandpaleontologyofthemid-CretaceousWayanFormationofeasternIdaho,withadescriptionofthefirstOryctodromeusspecimensfromIdaho.BYUMSthesis.''
2.Varricchio,DavidJ.Martin,AnthonyJ.Katsura,Yoshihiro(2007).''Firsttraceandbodyfossilevidenceofaburrowing,denningdinosaur''(PDF).ProceedingsoftheRoyalSocietyB:BiologicalSciences.274(1616):1361–8.doi:10.1098/rspb.2006.0443.PMC2176205Freelyaccessible.PMID17374596.Retrieved2007-03-22.
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文字/古生物探索（江泓）
排版/古生物探索