银河|玩转了地球，玩到天上去

理查德·布兰森什么都想试试，从卖唱片、婚纱和避孕套，到发展电信、航空和太空旅行。坐英航的飞机觉得不舒服时，他会想：“没准儿我能创造一家让人自在的航空公司。 ”因为太爱冒险，没有保险公司愿意接他的保单，于是布兰森就创建了一个保险公司。每当公司挣了一点钱时，他就开始再次寻找新业务。在他打造的商业帝国中，涉及的产业已经超过了400个。
2021年7月11日， 71岁的布兰森乘坐维珍银河旗下的“团结号”（VSS Unity）太空飞机，飞往亚轨道“太空边缘” ，离太空仅14公里，他解开安全带，体验了4分钟左右的失重。着陆后，布兰森笑容满面地走出机舱，成为首位登上太空的商业航天企业创始人。
这并不是他的第一个“世界纪录” ，人类历史上第一次乘热气球跨越大西洋和太平洋、以最快速度乘水陆两栖跑车横渡英吉利海峡的纪录，都是由布兰森创造的。
“我愿意冒险，也鼓励别人冒险。 ”布兰森说。
布兰森从小就开始创业了，只不过屡战屡败。 8岁左右时，他和好朋友鲍威尔花了5英镑，在农场里种植了400棵圣诞树幼苗，计划待长成后以每棵2英镑的价格出售，预期能赚800英镑。可是，树苗全被野兔吃了。经历了一次失败，他打算养虎皮鹦鹉去卖。但他高估了当地对虎皮鹦鹉的需求，于是家里的虎皮鹦鹉越来越多，最终，母亲伊芙将所有鹦鹉都放生了。
不仅如此，他在学业上也备受打击。布兰森从小患有“阅读困难症” ，记不住书本上的知识。直到他成为维珍集团的总裁，坐在会议室的皮椅上听报告时，都还分不清“毛利润”和“净利润” 。一天，有人把年过50的布兰森拉出董事会门外，说：“让我给你画图解释一下——海里有一张网，把鱼从海里捞出来，这张小网里剩下的是你的盈利，其他的都被吃光了。 ”用这种方式，布兰森总算搞明白了这两个概念。也正是因为这一病症，布兰森往往依靠直觉做决策。
17岁时，布兰森终于挖到了人生第一桶金。他拿着母亲给的4英镑，和几个朋友一起创办了《学生》（Student）杂志。在朋友的帮助下，他采访到了滚石乐队的主唱米克·贾格尔和甲壳虫主唱约翰·列侬。这些极具含金量的专访，让《学生》在年轻人中迅速引起轰动。连布兰森就读学校的校长都对他说：“布兰森，我向你祝贺！我预言，你不是锒铛入狱，就是身价百万！”
事实上，布兰森两样都做到了，不过蹲牢房在先。
1971年，由于偷税漏税，他被关进了监狱。坐牢的第一个晚上，他想到了父母的教诲：生活中所有一切都事关名誉，你可能非常富有，但如果失去了好名声，你将不再快乐，你的脑海中经常会有人们不信任你的念头。
1973年，布兰森正式创立了“维珍”唱片公司（Virgin ，中文译为“处女”），他认为这是纯洁、新颖、未开发、未利用的代名词。 1978年， “维珍唱片”的收入已达到50万英镑。
就在维珍唱片的发展如日中天之时，布兰森差点和自己的合伙人西蒙闹掰了。他想卖掉维珍唱片，开拓门槛极高的航空业务。西蒙不理解，他觉得发展航空需要雄厚的资金，需要争取航线，需要政府的支持，在巨头垄断的局面下，进入航空领域的风险和挑战不言而喻，布兰森靠直觉做决策的行为实在太过冒险。
但布兰森有自己的原因。 1981年，因为去波多黎各的航班突然被取消，布兰森自己包了一架飞机，还带上了同航班被取消的乘客。愤怒之余，布兰森注意到，英国航空公司在当时处于垄断地位，顾客常常抱怨英航机票定价过高，服务也不尽如人意。他想：“没准儿我能创造一家让人自在的航空公司。 ”