新视野号的提出究竟有多不容易？新视野号难在哪里？

最近这20年，人类对太阳系有了许多颠覆性的认识，太阳系再次向我们展现了它令人惊叹的一面，出现了一个又一个令人激动的科学探索故事。新视野号的故事要从1999年开始讲起，那一年，美国宇航局在全国范围内征集， “冥王星——柯伊伯快车”任务方案，简称为PKE任务，艾伦·斯特恩当时是美国西南研究院，空间科学与工程部的副主任，他所带领的团队受到了NASA的邀请， PKE任务方案的最核心部分，是采用何种设备来观测冥王星和柯伊伯带的小天体。
艾伦他们当时提出的一套方案，就是照相机和光谱仪组成的一套组合设备，但是好景不长，这个任务预估的费用一再增加，很快就要接近8亿美金了，这下NASA吃不消了，终于在2000年9月份， NASA甚至都还没有选择发射什么设备飞往冥王星，就取消了PKE计划，眼看着艾伦他们一年多的工作成果就要化为乌有。然而，令他和NASA都没有想到的是，突然之间就神兵天降，取消行动遭到了空前的压力。

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