机器|神奇的RPA：工具人克星，你未来的机器同事

编者按：本文来源创业邦专栏深响，作者陈文琦，图源：图虫。
为了挖掘有效增长方法，以及其可行性与适用范围、真正价值与常见误区，「深响」在充分的国内外案头研究基础上，访谈到多位一线操盘手，沉淀出当下市场对于数据驱动、技术增长的主流理解与实际落地应用的情况，试图与更多的从业者分享探讨潜藏机遇。
从勇者为王到精益创业，一代又一代的企业在这个瞬息万变的商业世界中追寻增长的脉动与规律。大到国外的谷歌、微软、苹果、亚马逊，国内的字节快手、BAT，小到十个人的创业公司、一个人的产品思考，所有人都渴望拨开重重迷雾、锚定真正的增长引擎。
RPA，即Robotic Process Automation，全称“机器人流程自动化”，它让蜗居在罗马尼亚一间公寓里的软件外包公司Uipath，一跃成为市值360亿美元的IPO明星。
Uipath蛰伏10年默默无闻，转折发生在2015年。这家原名为DeskOver的公司更名，从科技巨头的自动化软件外包服务商，华丽变身为全球性的RPA平台，旨在帮助其他企业将重复性、耗时的任务自动化。
说是“机器人”，其实Uipath和它的RPA同行们并不会在客户企业里放置实体机器人，帮助用户的是一套可以模拟人类工作方式的程序，将员工从那些基于规则、重复但繁琐的业务流程中解放出来，从投入到更有价值和创造力的工作中。
2018年，Uipath成为罗马尼亚第一家独角兽。今年4月，登陆纽交所，当日股价飙升23%，成为交易所历史上第三大的软件IPO。
RPA行业并不是Uipath的独角戏：

5月，总部位于荷兰的RPA供应商Redwood Software宣布获得Turn River Capital 3.8亿美元的战略投资；
6月，德国数据挖掘和RPA创业公司Celonis获得10亿美元D轮融资，估值达到110亿美元，是其两年前估值的四倍多；
RPA先驱Automation Anywhere早在两年前完成B轮融资后估值已达68亿美元。

企业端强劲的数字化需求，加上已被海外资本市场证明的高估值，让这个本不为大众所熟知的自动化方案赛道在国内也频频出现大额注资。
今年以来，据不完全统计，就有专注财税场景的令才科技、招商局旗下的九科信息、较为领先的云扩科技和来也科技、曾在2016年短暂新三板的软件运营商艺赛旗、深耕电商领域的影刀RPA、无代码平台轻流等获得融资。
国内推出RPA相关产品和功能的还有近屿智能、融易算、达观数据、软通动力、弘玑Cyclone、轻流、金智维、实在智能等。
扯上“数字化”，谁都不愿意掉队。传统软件厂商、AI厂商、低代码平台、云计算公司、初创企业、BAT都在RPA赛道上争先恐后地下注。
而RPA也值得如此的关注：它通过自动化重复性高、附加值低、规则统一的工作，消减人的工具属性。在人力成本逐步增加的今天，好用的产品能帮企业和用户个人降本增效。
“第一，RPA能给客户带来价值，而每个企业都有类似场景，市场容量大；第二，做一款具自动化能力的产品技术门槛不高，很多公司都能做；加上Uipath的上市确实起到标杆作用。几点结合，导致RPA市场现在的火热。”影刀RPA创始人金礼剑在与「深响」的采访中总结道。他曾在阿里负责RPA相关产品，在2019年带着“做一款业务人员玩转”的产品初心成立RPA工具公司影刀。
金礼剑把RPA比作类Office Suite的生产力工具，“不分行业，上手就能用”是最终目标。
你的机器人同事走进办公室，开始处理越来越复杂的业务场景。现在，“他们”究竟能多聪明？RPA行业往下走，会是什么样子？
RPA二三事金礼剑说，他自己在2017年才知道RPA这个术语。阿里很早就有自己的RPA产品码栈，但其实它的最初形态非常朴素，就是客服小二们常会用到的自动化消息群发工具，后来类似需求越来越高频，来自内部和外部，于是团队将其打造成一个“智能软件的机器人”，也就是一款软件自动化工具。