近日 ， 美国国家航空航天局NASA放出一则消息 ， 哈勃太空望远镜上的计算机再次发生故障 ， 所以无法使用 。 其实 ， 这已经不是哈勃太空望远镜第一次出现问题了 ， 早在2018年 ， 它就出现了陀螺仪故障 。 2019年 ， 它的主照相机又出现故障 。 这次故障导致的停机问题 ， 直到现在还没有解决 。


事实上 ， 哈勃太空望远镜已经在轨运行了三十多年 ， 最近几年毛病不断也在情理之中 。 或许这个为人类探索未知宇宙做出巨大贡献的太空之眼 ， 真的要走到尽头了 。 然而 ， 我国最近却计划发射“巡天号”光学舱 ， 在未来我国的“巡天”有望成为世界最强的“太空之眼” 。 到那时 ， 哈勃真的可以安心退役了 。
即将退役的哈勃望远镜
说到哈勃望远镜 ， 很多人的第一反应就是20世纪最伟大的发明 。 从1609年世界上第一台天文望远镜诞生开始 ， 为了能够更精准地观测宇宙 ， 物理学家们做出了各种努力 。 直到上世纪中旬 ， 美国天文学家莱曼·斯皮策大胆提出 ， 直接把一台望远镜放置到太空中 。 虽然这在当时完全是痴人说梦 ， 但是科学家们并没有放弃这个大胆的想法 。


几十年后 ， 美国NASA和欧洲航天局联手 ， 花费21亿美元打造出了哈勃望远镜 。 在1990年 ， 美国通过发现号航天飞机把它送上太空 。 从此 ， 人类有了第一颗太空之眼！


客观来说 ， 哈勃望远镜确实为人类探索宇宙做出了巨大的贡献 。 它就如同一颗飞在太空中的数码相机 ， 把太空中的可见光转化为数字图像 ， 传回地面 。 在30多年的“工作”中 ， 哈勃望远镜一共拍下了30000多个天体的照片 ， 建立的影像档案高达50多万个 。


但是 ， 如今的哈勃望远镜已经垂垂老矣 。 从发射升空开始 ， 它就经历了多次维修升级 。 2011年美国航天飞机退役后 ， 哈勃望远镜就没有来自地面的技术维护 。 从那以后 ， 哈勃望远镜就经常出现问题 。 这一次的严重停机似乎在告诉人们 ， 哈勃真的已经快要报废了 。 幸运的是 ， 即使哈勃真的报废 ， 人类也会拥有新一代的“太空之眼” 。 它就是我国即将发射的“巡天”光学舱！
“巡天”发射定档 ， 中国最强“太空之眼”登场！
“巡天”光学舱 ， 指的是中国“天宫”空间站的一个实用舱段 。 光学舱里还有一台名为“巡天”的太空望远镜 ， 作为中国最大规模的空间望远镜 ， 它无疑是中国空间天文的旗舰级项目 。


巡天太空望远镜的分辨率和哈勃望远镜差不多 。 但是巡天采用的是离轴三反式望远镜 ， 这就相当于加了一个广角镜头 ， 进一步扩大了视场范围 。 虽然它的镜头口径只有两米 ， 但是视场角却是美国哈勃的300倍 。 根据预测 ， 巡天在轨运行10年 ， 可以对40%以上的天区进行观测 。 由此可见 ， 巡天太空望远镜的性能已经碾压哈勃！不仅如此 ， “巡天”维修翻新的成本 ， 也远远小于哈勃望远镜 。 因为巡天号光学仓是和天宫空间站同轨伴飞的 ， 所以我们可以对它进行在轨升级 。


【最强太空之眼来了？美国哈勃望远镜歇菜，中国巡天发射定档