元宇宙未至虚拟人先行科技公司到底在争什么？

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封面新闻采访人员欧阳宏宇
从在京东618直播间里接待你的虚拟主播，给你推荐麦当劳汉堡套餐的虚拟代言人，到在万科拿下了最佳新人奖的虚拟员工，为你预报天气的虚拟主持人……元宇宙的风口渐盛，把越来越多的虚拟人带入大众视野。相关行研报告显示， 2021年中国虚拟人核心市场规模为62.2亿元，预计到2030年，我国虚拟人整体市场规模将达到2700亿元。
然而，市场释放出巨大潜力的同时，以虚拟人为“门面”的众多企业却遭遇亏损困境。试图通过布局虚拟人赛道来改变命运的“女鞋第一股”星期六，却因入局虚拟人由盈转亏。其年报披露，在2021年亏损7.04亿，而上年同期为盈利2429.78万元。此外，希望通过虚拟人业务摆脱亏损困境的数字王国、奥飞娱乐也未能如愿。
一面是火爆的市场前景，一面是黯淡的经营业绩，当虚拟人面临两重天，未来将走向何处？赛道火热的背后，科技公司到底在争什么？距离普遍应用还有多远？5月31日，虚拟人领域业内人士在接受采访人员专访时解读到，数字化转型的下一个阶段应该是AIBeing(人工智能个体)化，这需要人工智能系统的底层价值观和技术发展的同步规范，推动行业把技术用在更向善的一面，更温暖、更有温度的一面。
实现全民“虚拟人”已有基础
关键是降低成本

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“一个会热爱诗词歌赋，国风舞蹈的虚拟古代人物” ，这是蓝色光标数字虚拟人苏小妹的简介。在今年大年初一播放的北京台春晚中，苏小妹携手青年歌手刘宇同台演出了歌舞节目《星河入梦》。截至目前，这一节目在社交平台上的播放量接近2000万，远超过晚会其他节目。
不过，一个短短几分钟的数字虚拟人节目背后，却需要大量的成本投入。百度集团副总裁吴甜介绍，虚拟人的发展还处于相对早期的阶段，制作成本很高。打造一个高精度、高保真的非特异型虚拟人，动辄就需要百万甚至上千万的资金投入，特异型虚拟人则需要花费更多，且制作周期比较长。
从近期看，降低成本是数字虚拟人发展的关键之一。吴甜提到，现阶段，通过全栈AI能力，已经能实现把虚拟人的生产周期缩短到小时级别，降低生产成本，并且驱动生成内容。

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目前，百度智能云、开普云，科大讯飞等国内科技企业已经推出了虚拟人生成、交互平台。在这些平台上，用户只需上传一张照片，就能快速生成一个可被AI驱动的2D数字人像，以前需要两三个月时间做出来的3D数字人，现在可以压缩到小时级，同时还可以通过一句话语音描述或简单捏脸等多种形式快速生产数字人。数年内甚至有望实现全民“数字虚拟人” 。
那么，当越来越多的虚拟人开始与真人交互，并占据属于自己的应用场景和独特区位。这些虚拟人能否在各行各业替代真人？
“如果我们一年之前问这个问题，我肯定会说‘AI是辅助人类、帮助人类更好生活的’ ，今天再问这个问题，我还是这个答案。 ”小冰公司首席运营官徐元春以AI服装设计师为例谈到，在杭州的一些纺织服装企业里， AI设计师能把整个设计团队效能提升7倍以上，但这并没有导致设计师失业，其原因是人类设计师可以创造更多的SKU设计，提高服装设计的创造空间和实现效能。 “所以当我们说AI替代人类的时候，都在假设AI和人都是完全标准化的，是简单替代的零和游戏，但实际上不是；否则这个世界肯定不会变得更好。 ”

元宇宙未至虚拟人先行 科技公司到底在争什么？

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