微生物要拯救地球了？科学家发现微生物开始演化出吃塑料的能力( 二 )

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5亿多年前，藻类植物随着潮汐以及板块运动上岸，随后它们逐渐适应了地面毒辣的阳光并慢慢向大陆扩散，就像如今的苔藓类植物给大地披上了一层绿衣。 3亿年前，当地面都被占满后，一些植物学会了新技能——长高，它们演化出了一种名为“木质素”的新型蛋白质。木质素存在于细胞壁之中，它的结构十分致密，可以让细胞变得更坚韧，硬实。于是，植物出现了坚硬的茎杆，从占地盘演变成了比高低，不断登高争抢阳光。

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参天大树的盛宴持续了8000万年，这段时间里植物不断在地面上累积，即使是倒下也不会腐烂，因为地球上没有任何生物可以分解木质素。于是地球陆地99%都被高大的乔木所覆盖，植物的尸体不断在地球表面沉积，最高峰时曾垒了30米高。如今深埋于地下的煤炭记录着当初那场盛宴，也述说着那场危机。

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有的人可能会说：这还不好，现在天天搞绿化。如果大气中碳含量不断升高，绿化的确很重要，但当时木质素突然出现阻断了地球的碳循环。植物无法腐烂意味着空气中的碳不断被锁进植物体内，让大气中碳含量骤降。这种情况如果一直持续下去，所有生命将迎来大灭绝。
石炭纪后期的存亡之际，一类真菌脱颖而出，它们进化出高效的木质素降解酶，开始疯狂分解植物，终于让地球的碳重新循环了起来，大灭绝的危机随之解除。如今的塑料不就是当初的木质素吗？那么如今的微生物不知道能否解决人类带来的塑料危机。