细思极恐！马斯克的SpaceX公司可能会破产，星链计划将失败？( 三 )

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星际飞船和超重型助推器关乎SpaceX星链计划在商业上的成败。星链是SpaceX计划推出的一项通过近地轨道卫星群，提供覆盖全球的高速互联网接入服务。按照美国联邦通信委员会的要求， SpaceX需要在2024年完成部署4408颗星链卫星， 2027年完成部署另外7518颗卫星，否则会受到相应惩罚，甚至可能被吊销卫星宽带运营商牌照。而且， SpaceX最终目标是在太空部署多达数万颗星链卫星，有说是3万颗，有说是4.8万颗。
截至目前， SpaceX已累计发射30批一代星链卫星V1和2批过度版星链卫星V1.5 ，二代星链卫星V2尚在开发中。每颗V1重260公斤，每颗V1.5重290公斤；每颗V2重量将在300公斤以上，且体积更大。如果SpaceX继续用猎鹰9号火箭部署二代星链卫星V2 ，每次只能将三四十颗V2送上轨道；那么要在计划期内将足够数量的卫星送入轨道，显然会承受巨大的压力。而如果SpaceX用星际飞船部署星链卫星，则每次发射可以将大约400颗卫星送入轨道，这还没有考虑星链在长期运营维护也需要适时发射替补卫星入轨的情况。
SpaceX正花费大量资金量产星链终端，如果卫星V2没办法按预定计划大规模升空部署，不仅会白忙一场，还会蒙受巨大的财务损失。每一套星链终端的成本约1500美元，但以499美元的亏本价出售给用户， SpaceX平均每卖出一套星链终就要亏本1000美元，但这都是替未来的服务布局。假如星链计划最终失败， SpaceX将无法收回这部份损失。
此外，星际飞船和超重助推器还有其他用处。例如， SpaceX参与美国航天局主导的载人登月计划，这也需要SpaceX尽早开发出可用于载人的登月版星际飞船。又比如， SpaceX计划用星际飞船将人类批量送上火星，开启火星殖民计划。按照马斯克的设想，用于火星殖民计划的星际飞船数量可能多达1000艘。