美国启动露西任务，探索太阳系“特洛伊木马”，它到底是什么？( 二 )

而被抛射的气体、尘埃物质中，有一部分在动荡时期内，会在木星强大引力作用下，出现不同于其他“大军”的异常举动，转而向太阳系内弥散，最终被木星的引力所捕获，聚集形成小行星。当然，这种关于太阳系早期动荡的预测，还只存在于计算机模拟层面，并没有经过真正地观测和测试，其成分与伊柯伯带天体是否相同，目前仍无法得知。
“露西”探测计划
为了对这些“特洛伊木马”小行星进行近距离的探测，美国宇航局近年来着手准备实施“露西”计划，根据公开的消息，计划定于今年10月16日，从佛罗里达州卡纳维拉尔角发射价值9.81亿美元的探测器，探测器的名称以著名的人类祖先“露西”来命名。预计在2025年抵达第一个目标，先观测一下火星和木星之间主小行星带中的一颗小行星，随后在2027年到2033年间，先后对6颗“特洛伊木马”小行星进行探测。

“露西”探测器所采用的技术，是以此前新视野号探测器为基础，并更新和升级了新视野号探测器所使用的多谱线可见光成像相机、线性标准成像光谱阵列组成的RALPH设备以及远程侦察成像仪LORRI科学载荷设备。同时，探测器还配备了两个圆形的太阳能电池阵列，两者相距7米，可以收集非常微弱的阳光以转化为电能为探测器供电。

“露西”探测器针对“特洛伊木马”观测的第一项正式任务，即确定它们是否包含外太阳系－伊柯伯带中充满的类似物质，比如缺乏晶体结构的玻璃状水冰。同时，还将对一些“木马”小行星为何呈现微红色展开调查，因为这种颜色是通过天文望远镜看到的许多伊伯带天体所共同拥有的色调。

探测器的第二项正式任务，是观测和计算“木马”小行星表面陨石坑的数量和大小，同时与之前观测到的冥王星卫星－卡戎上的陨石坑进行比较，看看它们的特征是否具有相似性和关联性，一旦它们之前的联系被确认，那么，这些“木马”小行星的形成历史、什么时间被木星所捕获、太阳系形成后大动荡的某些蛛丝马迹，便有可能被天文学家们所捕捉到。

天文学家们还可以利用今年稍晚些时候将要发射升空的韦伯太空望远镜，来对“特洛伊木马”小行星开展持续性的探测，一远一近相互配合、相互协调，努力寻找到太阳系形成早期那段历史的关键信息。正如探测器的名称“露西”一样，它有望彻底更新和拓展对人类所在母星系起源和发展演化的认知。