赤道附近下冰雹背后的真相

前一阵子，据多家媒体报道，位于赤道附近的非洲中部国家喀麦隆，下“雪”了。这个消息一出现，瞬间成了热门话题， “赤道变两极”、“地球乱套了”等言论四起。从相关报道和视频中可以看到，这里的人们穿着短袖，打起了“雪”仗，场面十分欢乐。
赤道下“雪” ，那岂不是冰火两重天？
（图：FAWeather/Youtube）▼

不过，喀麦隆的天气专家、交通运输部部长欧内斯特·恩加勒随后在社交平台发文证实，此次发生在本国西部地区（特别是巴纳市）的并非所谓“降雪” ，而是源于局地强对流天气所形成的冰雹。
在天气学上，本次冰雹可以被认为是软雹，也可称为霰[xiàn] 。由于近地面的较高温度以及较强上升气流，使得冰晶在下落过程中形成质地较软的软雹，而非雪花。在视觉上，冰雹是半透明，而霰一般是不透明的。这也是此次天气事件被误解成降雪的原因。
形态和结构上都和雪花及冰雹不同
但是聚集之后，远看就很像积雪了
（图：壹图网）▼

不过，巴纳市市长桑加表示，对于年平均气温为24℃至28℃的喀麦隆，出现冰雹或霰的情况也并不常见。那么，赤道地区会出现降雪吗？极端天气事件的频繁发生是否与全球气候变化有关呢？
喀麦隆以及本次下冰雹的巴纳市所在▼

赤道真的会下雪
雪，作为一种常见的降水形式，通常会让人联想到较为寒冷的高纬度地区而非纬度较低、较为炎热的赤道地区。实际上，降雪的形成地并非像很多人想象得那样苛刻。降雪只是普通的水循环发生过程。
从全球积雪覆盖变化上看
虽然非洲的积雪面积极其不明显，但也还是有的！
（图：NASA）▼

水从潮湿的地表蒸发到空中，再以雨、雪、冰雹等形态降落，经过地表以及有机体的作用，重新回到海洋之中，最终形成全球水循环。而降雪的发生就是从天空中的混合云中降落到地面的固态水，常呈雪花形态。
喀麦隆境内遍布热带雨林，降雨量很高
那降雪和冰雹又是咋回事呢（壹图网）▼

一般来说，形成降雪需要具备三个条件，即水汽饱和、空气中有较多凝结核以及必要的环境温度范围。这三个是决定降雪是否发生，以及产生降雪量多少的关键条件。例如此次发生在喀麦隆西部地区的冰雹，就是因近地面较高的温度而形成。
非洲或者沙漠下雪并不是千年一遇的奇观
只要具备降雪的条件，就能看到白雪覆黄沙
（图：NASA）▼

除了此次赤道冰雹事件外，其实赤道地区降雪的情况一直都存在。一般来说，低纬度地区海拔高于2000米的高原或山地地区就可能产生降雪。位于赤道附近肯尼亚与坦桑尼亚交界处的“非洲屋脊”乞力马扎罗山，就常有降雪发生并存在积雪覆盖。
在乞力马扎罗山上垂直分布着四季的景观
从远处眺望，顶部的雪景更是清晰且壮观
（图：shutterstock）▼