你每年喝进去的塑料，等于一张银行卡，如何用磁铁对抗微塑料污染

每年都有大量塑料流入河流和海洋，危害环境，也可能危害人类健康。但是如果我们能用磁铁的力量把它从水中拉出来呢？
孩提时，费雷拉花了数小时探索爱尔兰西南部家乡Ballydehob附近的海岸线。但他在附近隐蔽的、布满鹅卵石的小海湾上待的时间越长，他就越发现散落在海滩和海中的大量塑料垃圾震惊了。 “对我来说，这看起来不太好，岸边到处都是彩色的塑料碎片， ”他说。
在世界各地，人类每年估计产生3亿吨塑料垃圾，至少有1000万吨最终流入我们的海洋，相当于每分钟一辆垃圾车。

但费雷拉看不到的塑料才是真正让他担心的。微塑料是小于5毫米的碎片，它们要么直接来自我们使用的产品，要么随着较大的塑料物体在环境中分解而产生。它们无处不在，它们被发现在世界上最深的海沟底部，并栖息在北极海冰中。
“当我发现微塑料时，我真的很焦虑， ”现年20岁、荷兰格罗宁根大学化学系学生的费雷拉说。 “这些塑料将在我们的环境中存在数千年。我们将在停止使用塑料后很长时间内处理它们。 ”
随着他对环境中微塑料的环境影响有了更多的了解，费雷拉开始寻找对抗它们的方法。这是他在当地海滩上的一个偶然发现，让他想到了一种从海洋中去除这些微小、无处不在的塑料的新方法。
我们的衣服、化妆品和清洁产品中都含有微塑料。一次洗衣平均可释放700,000根微塑料纤维。这些纤维长度不到一毫米，进入河流和海洋，在那里被鱼甚至珊瑚吃掉。由于它们的尺寸很小，微塑料能够通过过滤系统，因此很难避免它们。
一个2018研究，塑料污染也可在瓶装水发现，用259个瓶装水样品科学家检查含塑料微粒93％。
根据最近的研究，我们在日常生活中不断吸入和摄入微塑料。纽卡斯尔大学研究人员在2019年进行的一项研究发现，全球人们每周平均摄入5克塑料，相当于一张信用卡。然而，这种微塑料饮食对我们健康的影响仍然知之甚少。

然而，塑料中使用的化学物质与一系列健康问题有关，包括癌症、心脏病和胎儿发育不良。研究发现，人类接触微塑料会导致氧化应激、炎症和呼吸系统问题。
“塑料问题的紧迫性尚未影响人们， ”费雷拉说。 “塑料污染是一个公共健康问题。你喝的不仅仅是塑料，还有添加到其中的化学物质。塑料会吸引重金属并将它们带入我们的系统。 ”
另一个问题是塑料可能有助于运输病原体，这些病原体会与材料结合。一个2016年的研究发现病原体霍乱弧菌，从而导致人类霍乱，附加到从北海和波罗的海的采样塑料微粒。
“这不仅是我们环境健康的问题，而且确实是一个关系到我们所有人和我们的健康的问题， ”费雷拉说。
环境中的塑料数量预计会变得更糟。预计到2030年塑料产量将增加60% ，到2050年将增加两倍。根据艾伦麦克阿瑟基金会的说法，到那时，海洋中的塑料可能比鱼还多，艾伦麦克阿瑟基金会是一家英国非营利组织，旨在促进循环经济，其中材料被重复利用而不是被扔掉。
在12岁时，费雷拉决心找到一种解决方案来去除水中的微塑料。他首先设计了自己的光谱仪，这是一种使用紫外线来测量溶液中微塑料密度的科学仪器。
“我可以看到水中有很多微塑料，它们不仅仅是来自在海中分解的大塑料， ”他说。 “需要有一种方法来解决这个问题。 ”