小行星为何长出彗星一样的尾巴？科学家：对彗星的判断可能有误( 二 )

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上图：双子座流星没有因钠的存在而呈现的橙色
此前，人们始终不知道这些原本应该富含钠的小块岩石，在离开小行星后为何失去了钠。现在，这项新研究表明，钠可能在3200Phaethon（法厄同）射出双子座流星体方面发挥着关键作用。研究人员认为，当小行星接近太阳时，内部的钠会被加热，并通过最外层壳的裂缝进入太空。这些喷流将提供足够的动力，将岩石碎片从小行星表面喷射出来。

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上图：沿着白点线仔细观察，点之间可以看到微弱的灰尘痕迹，于2019年首次被帕克太阳探测器捕捉到。
研究的合著者——NASA的比约恩·戴维森博士补充到：像3200Phaethon（法厄同）这样的小行星引力非常弱，因此从表面喷出碎片或从裂缝中射出岩石不需要很大的力。他们的模型表明，做到这一点只需要非常少量的钠。

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上图：望远镜里的小行星3200Phaethon
因此，天文学家已经开始质疑曾经发现的彗星和小行星。正如研究的作者Masiero所说：“如果条件合适，钠可能可以解释一些活跃小行星的性质，从而使小行星和彗星之间的光谱比我们之前意识到的更加复杂。 ”

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上图：阿雷西博天文台的天文学家生成的小行星3200Phaethon的雷达图像。
延伸阅读
【小行星为何长出彗星一样的尾巴？科学家：对彗星的判断可能有误】3200Phaethon被归类为具有潜在危险的小行星。首先， 3200Phaethon很大。最新估计有5.8公里宽。其次，它会定期接近地球。一旦发生撞击，足以对很大范围的区域造成损害。 2017年，是3200Phaethon距离地球最近的一年，距离大约是地月之间的26倍。不过在400年内，撞击几率较小。