在蔚来因“自动驾驶”功能饱受争议之际|美团系参投，这家自动驾驶公司获1亿美元融资

在蔚来因“自动驾驶”功能饱受争议之际，另一家公司则凭借“自动驾驶”完成了新一轮融资。
8月16日，国内自动驾驶初创公司轻舟智航宣布完成1亿美元A+轮融资。新一轮融资由云锋基金、元生资本领投，美团龙珠、IDG资本等机构跟投。

美团龙珠属于美团系机构，前身是美团产业基金，主要在大消费领域进行项目投资。去年开始，美团龙珠开始在自动驾驶领域出手，其投资的相关企业有轻舟智航（自动驾驶小巴公司）、嬴彻科技（自动驾驶卡车公司）、禾塞科技（激光雷达企业）、毫末智行（长城旗下自动驾驶公司）等。此次美团龙珠投资轻舟智航，意味着又打开了一个自动驾驶落地场景——小巴。
此前，有消息称，字节跳动也投资了轻舟智航，但并未得到后者的公开确认。不过，轻舟智航本轮融资的领投方之一元生资本，具有腾讯背景，元生资本的的创始人是前腾讯副总裁、腾讯投资并购部总经理彭志坚。
有消息人士称，轻舟智航的估值已接近独角兽级别。

轻舟智航于2019年在硅谷成立，两年间完成了三轮融资，资方还包括元璟资本、TideCapital、联想创投、招商局创投、TranslinkCapital等机构。轻舟智航的创始团队均出身于谷歌旗下自动驾驶公司Waymo ，这是他们早期获得投资人关注的原因之一。
不同于大多数自动驾驶公司选定的乘用车场景，轻舟智航选择了自动驾驶小巴赛道。公司创始人于骞认为，当下网约车数量激增，但高空载率却加重了大型城市交通拥堵情况，小巴这种更偏共享出行的产品能够缓解这一状况。与此同时，作为城市主干道公交车的运力补充，小巴能将居民居住点与大的公共交通站点连接起来，解决城市“最后三公里”的接驳问题。

2020年7月，轻舟智航发布了首款产品龙舟ONE ，这是一款面向城市道路场景的微循环巴士，适用于地铁接驳专线、产园区的通勤摆渡，校园、景区的观光游览等多种场景。虽然是在城市开放道路场景下运营，但龙舟ONE的行驶速度较低且在固定区域运行，安全性相对较高。
理论上讲，这辆L4级自动驾驶小巴已经可以实现无人化运营，但为保证安全，龙舟ONE目前还配有安全员。据了解，龙舟ONE已在苏州、深圳、武汉、北京、无锡等超过5座城市启动常态化运营，预计今年车队规模将超过百台。

成立之初，轻舟智航就确定了L4级自动驾驶路线。在于骞看来，自动驾驶渐进式路线不可取，即先以L2/3级自动驾驶切入，随后逐步拓展至L4级自动驾驶。他认为，由于L2/3级自动驾驶与L4级自动驾驶在应用场景、传感器配置等方面的差异较大，因此二者数据很难共通共享，迭代难度较大。
在这种思想的指导下，轻舟智航以打造自动驾驶“超级工厂”为目标，进行了“三步走”战略：
一是以仿真为核心，借助前沿技术研发为突破，构建自动化闭环，实现数据高效利用；
二是推出专注城市复杂交通场景的无人驾驶方案“Driven-by-QCraft” ，适应于覆盖不同城市场景和不同车型；
三是以无人驾驶小巴为突破口，在多座城市快速实现商业化落地，服务于智慧城市和新基建需求，为数万居民提供公开道路出行服务。