为什么工业技术强大的苏联，没有开启个人电脑革命？｜返朴

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导读
在太空探测方面，苏联创下了多个第一——首次进入太空、首次发射金星和火星探测器等等，证明苏联并不缺乏工程方面的卓越技术。然而，为什么上世纪70年代中后期开始的个人计算机革命并没有发生在苏联，而是在“铁幕”西边风起云涌？Cybernews专访了麻省理工学院俄罗斯科技史专家斯拉瓦·格罗维奇，谈到了控制论在意识形态上对苏联计算机科学的影响，以及包括经济活动、市场需求等多个方面因素，致使苏联在计算机革命上落后了。
采访者丨ViliusPetkauskas
受访人丨SlavaGerovitch（麻省理工学院数学系）
翻译丨苗晶良
在计算机能够兼顾电话、照相机或电视等功能之前，它们的主要作用是用于战争。计算机可以仅仅只用数小时就算出导弹弹道、核武器的威力或者武器的分布情况，而传统方法可能要数月时间。至今这仍然是克敌制胜的一个决定性优势。
苏联的领导人非常清楚英国人和美国人使用了某种人造机器来做计算。但是，苏联官方对控制论[注释1]（cybernetics）持敌对态度，指责计算机科学为“非人性的资本主义” 。然而，私下里，他们正在火力全开追赶，发展自己的计算机技术。
1962年，美国总统肯尼迪的高级助理发表警告表示，如果苏联成功扭转局面， “到1970年，苏联可能会拥有一种全新的生产技术” ，使用的是“自学习式计算机” ，并得出结论说，如果美国方面的技术进步速度不发生变化， “我们就完了” 。
我们现在当然非常清楚，这些预言并没有实现，甚至今天几乎没有人能说出哪怕一个苏联电脑品牌。当人们明确了解计算能带来的好处后，苏联出现这种情况似乎显得很奇怪。
根据麻省理工学院数学、工程和科学研究项目(PRIMES：ProgramforResearchInMathematics,Engineering,andScience)主任、科学史学家斯拉瓦·格罗维奇(SlavaGerovitch)的说法，苏联计算机发展的历史起起伏伏。过去的40年里，计算机在这里被犹豫过、被爱过，也被排斥过。
斯拉瓦·格罗维奇还表示， “苏联许多人都对政府持怀疑态度。所以，当控制论变得流行并得到官方批准时，人们开始认为政府的这种行为是不是哪里出了问题。 ”
我和斯拉瓦·格罗维奇坐下来讨论了意识形态是如何影响计算机技术竞争的，苏联的计算机又有何不同，以及为什么社会主义革命者没有支持对西方如此有利的数字革命。

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切诺贝利普里皮亚季的一台产于1986年的MeraCM7209丨图源：reddit.com
回顾冷战初期，苏联的技术能力似乎与美国不相上下。这些技术能力指的是原子弹的快速发展以及先进的航空和宇宙探索能力。那么假设苏联至少早期计算技术与美国相差不大是否合理？
美国在上世纪40年代中期制造了第一台用于原子弹计算的电子数字计算机。苏联人对此有所了解才开始研发他们自己的。所以，苏联从一开始就出现了明显的技术滞后。
随着火箭技术的发展，苏联人从德国科学家那里学到了很多，所以有一些技术转化。当然，苏联方面也有很多独创的技术，后来俄罗斯占有了这些新技术，并进一步开发了它们。
此外，苏联推出新技术举措的过程与美国非常不同。在美国，军方提出问题并设置项目基金，让有能力的学者用这项基金做研究，从而给出解决问题的建议。而苏联采取的是自上而下的决定——指派某个人来解决这个问题。