“这是美国的耻辱！”7名宇航员瞬间汽化，NASA早就知道他们必死

原本是一次激动人心的太空任务， 7名宇航员顺利进行了十七天的太空旅行，兴奋地等待重返地球和家人团聚。然而他们不知道的是，在出发的时候，他们就注定了有去无回。

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【“这是美国的耻辱！”7名宇航员瞬间汽化，NASA早就知道他们必死】航天飞机开始跟大气层剧烈摩擦，发出可怕的红光，左侧机翼的温度开始异常升高，传感器发出报警， 7名宇航员这才紧张起来，这时已经太迟了，他们意识到自己必死无疑……

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其实，美国国家航空航天局早就知道这架航天飞机很有可能在返回地球时解体坠毁，但是NASA的高层经过激烈讨论后，却决定向宇航员和他们的家属隐瞒实情，这7名航天员到死之前，一直不知道他们早就被“判了死刑” 。
这就是发生在2003年2月1日的、著名的哥伦比亚号航天飞机坠毁事故，也被称为是“美国的耻辱” 。那么，这到底是怎么回事呢？

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航天飞机，是人类历史上第一种可以部分重复使用的航天飞行器。在美国结束登月计划之后， NASA沉浸在太空竞赛取得成功的狂热兴奋中，决定开发航天飞机。 1977年，第一架航天飞机原型机试飞成功，美国用《星际迷航》当中的企业号星舰给它命名。

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哪怕用现在的眼光看，企业号都是世界上最精密、最复杂的飞行器，有3500个系统、250万个零件，整个机翼和机腹下表面，被31000块隔热瓦覆盖，每一块都是手工安装。

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这种隔热瓦，是航天飞机最引以为傲的“黑科技”之一，用导热系数非常低的耐高温陶瓷纤维材料做成，可以抵御2000摄氏度以上的高温。这种材料有多神奇呢？看起来很脆，总共也就几厘米厚，一侧已经被加热到一千度以上的高温，另一侧的温度却还是常温，可以直接用手接触。就是靠着这种材料，航天飞机才能够平安地返回大气层。

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但是， 2003年哥伦比亚号航天飞机坠毁，恰恰就是隔热瓦发生了意外。这次任务原本是在2001年发射的，但是由于一系列技术原因，推迟了18次，一直到2003年1月16日才发射。看起来已经没有问题了，但是在起飞之后，燃料箱连接航天飞机的支架上的一块泡沫塑料脱落了，击中了左侧机翼，把隔热瓦砸出了一个直径十多厘米的凹陷。

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地面在观看起飞录像回放的时候，发现了这个问题，立刻开始对这个洞进行评估，意识到破损的隔热瓦可能撑不住高速返回时的高温摩擦，可能会导致航天飞机解体。然而，这一切都没有告诉宇航员。因为NASA发现，他们在起飞前就应该加固泡沫塑料，现在已经根本没有办法进行任何补救。

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NASA前飞行主管韦恩·哈尔在事故发生十周年的时候爆料，说当时NASA高层秘密开会，飞行总指挥哈珀尔德说，与其让宇航员知道实情、在痛苦绝望中度过生命的最后十多天，还不如让他们在不知情的情况下突然死亡比较好。会上所有人都默认了这一点。