求生欲|铁甲雄心如何止痛：机器人商用的求生欲( 二 )

在Atlas诞生之后的18个月里，全世界见识了东京大学推出的腱悟郎（Kengoro）机器人，做俯卧撑、引体向上、打羽毛球，6倍于人类的灵活度；关注了香港汉森机器人技术公司开发的机器人索菲亚，那张酷似奥黛丽赫本的脸和舌灿莲花的表现……
随着机器人功能性和相关技术的不断飞跃，Atlas的对手们越来越多，再过半年，Atlas的同门师弟Spot Mini即将开启商用进程，全球机器人行业依然绕不开一个存在多年的困局：商用之路走得坎坷艰辛。
虽然如今还有很多新兴企业不断入局机器人领域，但其商用化道路的不瘟不火，反过来也对企业对行业产生了巨大的反噬作用。而面对智能化的全面袭来，对机器人的需求日益攀升，如何在风口之下活下来，让产品商用化是一条必经之路。
风口之下的求生欲测试当然，不得不承认，由于波士顿动力技术超前，商业化的步伐还是比较缓慢。即使排名世界第一依旧难掩尴尬的局面。更不用提前赴后继的竞争者。
面对媒体，机器人行业很难，是最常被提到的一句话。无论机器人公司出于哪个阶段，都有突然死亡的可能，比如Jibo、Kuri、Anki、Rethink Robotics 。当然，也有幸存者，比如协作机器人龙头的 Universal Robots，去年公司营收成长 72%，今年目标成长 50% 以上。
综上，丰田研究院的行业资深人士James Kuffner列出了机器人公司8项求生欲考验：充沛的资金，坚定的领导，技术流员工，丰富的资源，扎实的基础，卓越的产品，周密的市场战略，以及完美的执行。
显然，面对这个测试，很多公司都会败下阵来。但是波士顿动力，还是义无反顾地all-in。这一方面来自于创始人马克的壮志雄心，另一方面也是机器人商用领域的残酷反应。
比起那些传统的臃肿、静态、机械、重复的机器人，未来的机器人应该是智能、敏捷、机动、灵活的，它是能与人类协作，对环境和行为敏感的家伙。而后者正是波士顿动力努力的方向——试图打破这个无形的机动性的边界。
而要实现这一点，除了企图心，还必须有足够的资源。金主软银当然希望尽快获得投资回报，从Aldebaran（Pepper机器人）到Fetch robotics（仓储自动化机器人），软银的投资都是商业环境中的机器人。所以，波士顿动力推出Pick系统只是开始，年底上市SpotMini才是关键。
四足机器人 SpotMini 身高 2 英尺 9 英寸，拥有 17 个关节和 3D 视觉，被视为承载未来的移动平台，即机器人的安卓——一个定制的平台。
通过模块化的设计，其他公司就可以在Spot上面定制功能，比如建筑辅助、送货服务、安全和家庭辅助。在送货领域，虽然面临亚马逊无人机的挑战，但是考虑到监管等因素，Spot机器人更能贴合实际。
当然，如果场景是在仓库中，那么Pick系统加持的Handle机器人可以比Spot更好地完成装卸和推箱的工作，但是波士顿动力尚未公布它的上市时间表。
总之，马克对媒体表示，公司的目标是开始每年生产1000个SpotMini。客户包括日本建筑公司等。
除了波士顿动力，也有很多同行在做机器人商用化。其中，Knightscope提供了机器人保安服务，可以在停车场和商场巡逻，价格约为每小时7美元，比人工便宜。不过，Knightscope的轮式设计无法上楼梯，所以才出现了2017年机器人掉进喷泉的悲剧。不过，相较之下，Spot机器人倒是可以小跑着越过障碍。
此外，还有一群同行在开发类似产品，比如Unitree Robotics设计的四足机器人Laikago ， Ghost Robotics制作的Vision和Wraith系列，以及 ANYbotics公司生产的ANYmal，可以进行海上平台测量。
同时，我们也关注到机器人全球商业化版图。有报告显示，2017年全球服务型机器人市场达到461.8亿美元，而逐渐步入老龄化社会的中国增速很快。