w为让16岁的儿子站起来，机器人工程师父亲打造了一套外骨骼装置( 二 )

问世之初，动力外骨骼更倾向于军用。这些外骨骼使用了最新的复合材料，并利用了高端传感器、人工智能和物联网等新兴技术，可以帮助士兵更快地行走并携带更重的装备，使部队能够在极端条件下也能保持活跃。全球行业分析公司（GIA）6 月份发布的一项报告表明，到 2026 年，全球军用外骨骼市场将达到 21 亿美元（2020 年为 11 亿美元）。

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在工业领域，生产环境恶劣、人口老龄化等因素加剧了用工荒问题。虽然工业机器人可以在一定程度上缓解该问题，但很多关键岗位依然需要熟练的工人现场操作。为了吸引技术人才，现代、福特、通用等大型制造类企业正在尝试研发外骨骼技术改善工人的生产环境。这些外骨骼可以贴合人的不同部位，比如腰、下肢等，对于流水线作业的工人尤其有用。

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最近，还有人将这一技术用到了服务领域。今年 4 月份，一位外卖骑手背三个外卖箱的照片引发热议。这个骑手装备了一套全身形外骨骼机甲，设计自重 16 公斤，额定负载 50 公斤。该外卖平台介绍说，「工作时，通过整个骨骼把力量传导到地面，不管设备有多重或者背负的物体有多重，人主要承担操作力，肩膀只承担 5-10 公斤的力。」

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这些应用让人看到了科幻走向现实的可能。但我们最希望看到的，还是外骨骼在医疗领域的应用。它可以帮助脊椎、四肢等严重受伤的患者再次行走。
医疗领域直接面向个人，因此成本问题将成为一个很大的拦路虎。但如果保险行业将其纳入覆盖范围呢？
在外骨骼问世之初，保险行业并没有立即将其纳入保险范围，因为当时并没有数据能够表明外骨骼长期来看可以节约医疗成本。
随着外骨骼应用不断扩展，情况开始发生转变。在过去的 10 年中，外骨骼制造商们已经积累了大量数据。这些数据表明，外骨骼确实能节省终生医疗成本。
于是，2018 年，德国做出了一个具有里程碑意义的决定，将外骨骼列入了其官方的医疗援助清单，并让保险公司划定了一定程度的赔偿义务。在此之后，意大利、美国、日本等国家的部分保险公司也做出了类似的决定。保险行业的加入或许会为医疗外骨骼未来十年的发展提供助力。
当然，与保险相比，医疗外骨骼成本的下降才是解决问题的根本方法，这也是外骨骼制造商们一直以来努力的方向。有人在关于这一话题的讨论中表示，希望这一领域发展得快一些，让自己年迈、行动不便的父母也能用上。
来源：机器之心Pro