沃利·芬克迟到60年的航天梦：22岁因女性身份与太空擦肩，82岁跟贝佐斯一起上天( 二 )

此后，她参加了俄克拉荷马州立大学"FlyingAggies"计划，在此期间，她取得了大量航空证书和评级，连续两年获得"杰出女飞行员"奖杯和"FlyingAggies顶级飞行员"等荣誉。在一众男学员中脱颖而出，完美诠释了的什么叫做"谁说女子不如男" 。

WallyFunk获得的FlyingAggies奖杯，图片来自于俄克拉荷马州立大学官网20岁时，已经有着丰富航天经验的芬克得到了她人生的第一份工作——在俄克拉荷马州担任美军基地的飞行教官，而她也是全基地第一名也是唯一一名女性教官。
用了十年的时光，沃利芬克已经完成了儿时的飞行员梦想。但她对天空的追逐却并不止步于此。
｜水星13最年轻的候选人
1958年，作为反对苏联的太空竞赛的一部分，美国正式发起了水星计划（ProjectMercury）。水星计划是美国的第一个载人航天计划，刚成立不久的NASA负责为该计划招募宇航员。当时招募的条件包括：年龄20-40岁，海军或空军学校毕业，拥有至少1500小时的飞行市场，体重不超过81.6公斤，以及最重要的一条——限定在具有战斗机经验的飞行员。
为什么这一点很重要呢？因为当时美国规定能开战斗机的只能是男性，这就意味着把所有女性都挡在了航天之外。
在经过几个月的精挑细选之后， 7名准宇航员脱颖而出，也就是为后人所熟知的"水星七杰" 。彼时，苏美竞争正在白热化阶段，这七位充满活力、笑容灿烂的青年被视为太空竞赛的国家队，成为了当时最耀眼的明星。

而负责此次宇航员筛选测试的威廉·洛夫莱斯医生在选出"水星七杰"之后，却把目光投向了女性宇航员。他认为，狭小的航天器可能更适合身材娇小、体重更轻的女性，同时女性的抗压能力并不见得会比男性差。于是，在当时的富豪欧德朗的支持下，他们以医学基金会的名义面向全美发起了女性宇航员的征集令。
22岁的芬克在报纸上看到这个消息后，立刻就提笔写信给了洛夫莱斯，表达了自己的强烈意愿。尽管当时筛选女宇航员的年龄标准被定在了25岁到40岁之间，但在芬克超强的履历之下，项目破格录取了芬克，她也成为了入选的25名顶尖女飞行员中最年轻的那一个。
当时的这些女性抱着成为女宇航员的决心，参与了极其严格的体能检测，选拔标准跟男宇航员一模一样。除了最年轻的芬克外，最年长的候选人简·哈特已经41岁，是八个孩子的母亲。
"我们不知道会经历什么，也不知道他们会把我们带到哪里。 "芬克回忆道。 "但我们想男人们可以做到的，我们也可以。 "
但她们完全没有预料到的是，接下来一周的体能检测堪称"魔鬼" 。
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由于当时没有任何人类上太空的经验，科学家们对于人体会在航天过程遭受什么全凭想象，因此测试也完全是按照挑战人体极限的方式来的——全身每一块骨头都照射X光，摄氏负12度的水直接注射进耳朵里面实验严重晕眩，吞下一根橡皮管来测试胃酸，体验完全感官剥夺等等。
虽然过程极其残酷，但最终有13名女性通过了测试，而年仅22岁的芬克在其中排名第三。她甚至在感观剥夺水箱里呆了10小时35分钟，成绩超过了男性宇航员。
【沃利·芬克迟到60年的航天梦：22岁因女性身份与太空擦肩，82岁跟贝佐斯一起上天】然而，就在她们无比激动地以为自己就要成为下一次水星计划执行者的时候，时任美国总统的艾森豪威尔签下一纸规定，明令要求只能是男性军事飞行员才能被选为水星计划的宇航员。一场满怀希望的测试，最终变成了这13位女飞行员的南柯一梦。