直到最近，大多数科学家都认为他们知道杀死恐龙的原因

直到最近，大多数科学家都认为他们知道杀死恐龙的原因。一颗10公里宽的陨石撞向墨西哥尤卡坦半岛，造成全球森林火灾，几公里高的海啸和“冬季冲击”-灰尘阻挡太阳数月或数年。人们认为恐龙按照这个顺序被炸毁，烤制并冻死。
但是，现在一小群但声音很大的科学家认为，有越来越多的证据表明这种“影响”理论可能是错误的。这一建议引起了近期最为严峻的科学研究之一。
影响理论影响理论非常简单而有吸引力。它的大部分证据来自一层被称为“KT边界”的薄薄岩石。这层已有6500万年的历史（大概是恐龙消失的时候），它被发现在世界各地暴露在悬崖和矿井中。
对于冲击理论的支持者， KT边界层包含两个关键线索。 1979年，科学家们发现高浓度的稀有元素叫做铱，他们认为这只是来自一颗小行星。在铱的下面是一层“小球” ，一个小小的岩石球，似乎是从岩石中凝结而成的，这个岩石已经被巨大的撞击所蒸发了。

根据小球和一系列其他证据，卡尔加里大学的艾伦希尔德布兰德博士推断，这种影响必定发生在尤卡坦半岛，一个名为Chicxulub的火山口。化学分析后来证实，小球确实来自火山口内的岩石。
影响理论似乎提供了完整的答案。在世界上许多地方，铱层（小行星撞击的证据）就位于小球层的顶部（证明影响发生在Chicxulub）。因此希尔德布兰德和影响理论的其他支持者认为， 6500万年前有一次巨大的影响，而且是在Chicxulub 。他们总结说，这必须通过各种机制完成恐龙。

挑战理论但由普林斯顿大学的GertaKeller教授和卡尔斯鲁厄大学的WolfgangStinnesbeck教授领导的一组科学家乞求不同。他们发现了一系列地质线索，暗示事实可能要复杂得多。简而言之，尤卡坦半岛的火山口太老了，无法杀死恐龙。
它们集中在墨西哥的一系列岩层中，其中铱层与小球层分开了数米的砂岩。这一观点引发了巨大争议，因为影响理论的支持者，如阿姆斯特丹VrijeUniversiteit的JanSmit教授，抨击了凯勒的想法。 Smit认为砂岩是由小行星引起的大规模海啸波沉积而来的，所以没有破坏单一冲击的想法。

但凯勒的团队发现了诸如古代蠕虫洞穴之类的证据，这表明砂岩的沉积已多次中断。他们得出结论，在小球（来自Chicxulub陨石坑）和铱（来自小行星）的沉积之间存在大约30万年的差距。因此必然会产生两种影响。
他们说， Chicxulub的影响太大了，无法完成恐龙的治疗，而且其他地方肯定会产生另一种影响。那个陨石坑还没有找到。
更多挑战凯勒的观点引发了一场生动的科学争论。 2001年，为了解决这一争端，一个国际科学家小组从尤卡坦陨石坑深处提取岩芯。可以预见，每一方都认为证据支持他们的论点。

尽管凯勒的工作仍处于少数，但他现在的工作确实得到了一些支持。一系列科学家已经开始质疑与影响理论相关的其他假设。伦敦大学皇家霍洛威学院的ClaireBelcher发现了证据表明，在KT影响之后，北美洲的野火并不普遍。
圣地亚哥州立大学的戴夫阿奇博尔德教授深信，青蛙这样的生物的生存反驳了这样一种观点，即恐龙在酸雨中像电池酸一样强大，或者“冬季冲击”导致温度大幅度持续下降。