大自然的惩罚？德州西部地壳支离破碎，科学家：可能发生更大地震

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在美国谈论起地震，就不得不提及加利福尼亚州，其下贯穿的圣安地列斯大断层时刻危及着数千万人的生命。但是，近年来地震学家们发现美国第二大州——德克萨斯州的地质活动也越来越频繁，自2009年以来地震数量与强度急剧增加。对此，研究人员预测称未来该地可能发生更大规模的地震，令人担忧！

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通过对德州近20年的地质活动数据进行分析，科学家发现德州地区的地震活动在2005年期间有所增加。自2009年开始到现在，有记录在案的地震数量多达7000多起。随着时间流逝， 1级地震数量从2009年的19次飙升到2017年的1600多次！尽管震级相对较小，但由此引发的地质变化不可忽视。该研究发表于《JournalofGeophysicalResearch:SolidEarth》。

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位于德克萨斯州西部的二叠纪盆地是世界石油开采最繁忙的一个地区，由于石油开采的需要，如今这里的地壳已是千疮百孔、支离破碎。这也是德州地震频发的重要因素之一。但是，德州的地震监测系统TexNet直至2017年才开始运行，因此科学家们也无法确定当地的地震活动是从何时开始的。

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对此，德克萨斯大学的研究人员利用老式TXAR系统的数据来追踪德克萨斯州佩科斯（Pecos）附近的地震活动。结果显示，该地区废水的不当处理及监管缺乏（为增产将废水泵入岩石），导致地下发生水力压裂，这大大增加了断层滑动的可能性，产生的应力变化最终导致地震发生。

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【大自然的惩罚？德州西部地壳支离破碎，科学家：可能发生更大地震】对地震的分析记录显示， 2009年前后的地震震源深度在海平面以下4~5.2公里，这个深度刚好处于开采石油以及天然气过程中产生的废水压入地下的距离。在此之前发生的最高震级达到3.7级，但是根据近期地质的高活跃度，科学家警告称：该地区未来随时可能会发生震级更大的地震，值得防范。

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我们应该把这一结果看作是大自然的惩罚。基本可以确定的是，德州地震频发的主要原因正是石油和天然气的大肆开采活动，这也是人类活动改变地球环境的又一力证。研究人员表示，下一步将对就地震引发的人与自然之间的关系进行进一步研究和论证，以建立一个完善的体系。
作者/科学熊
责编/朱张航宇
参考文献：CliffFrohlichetal,OnsetandcauseofincreasedseismicactivitynearPecos,WestTexas,USAfromobservationsattheLajitasTXARSeismicArray,JournalofGeophysicalResearch:SolidEarth(2019).DOI:10.1029/2019JB017737