技术将带我们走向何方？从短视频的兴起说起( 二 )

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历史学者姜鸣则提到了历史学家的“后见之明”：历史学家只能等待重大事件发生后再去记录。张笑宇也在《技术与文明》的扉页写道， “但技术早已为重大事件在什么时间以怎样的形式发生埋下了伏笔，它把我们带到了一个从未想象过的运行规模和层面，世界正在发生缓慢而坚定的转变，从未有人明确告诉我们该如何组织社会，如何与技术的力量共存，一切只能由我们自己摸索。 ”
并不是所有的重要技术发明都会推进社会变革
刘擎在《二〇〇〇年以来的西方》一书的序言中提到，他在写作“西方思想界年度述评”的过程中持续关注的一条主线就是技术文明所带来的文化改变。他认为，人类的技术进步改变的不仅仅是技术本身，也不仅仅是在物质层面影响人类的生活。实际上，技术文明在很深的意义上改变了我们的生存方式以及对自我存在的理解。这与张笑宇写作《技术与文明》的初衷不谋而合， “技术是人类超越自身局限性的工具，要更为准确地理解人类文明自身，就必须重置我们的观察视角，观察人类与技术和物质性力量之间的互动规律” 。

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技术影响人类历史、给我们带来现代社会的机制是什么？张笑宇说，过去他把这个机制想得太简单了，他以工业革命为例，在工业革命后人类的生产能力、制度、沟通方式、空间感、距离感等等全部发生了翻天覆地的变化。这得益于蒸汽机的改良。但是他翻阅史料才知道，在两千三百年前的古罗马，哲学家亚历山大港的希罗（HeroofAlexandria）就已经发现了蒸汽机的原理空气动力学，并且结合物理原理将它变成了工程学上的应用。
为什么当时的技术发明没有引发工业革命，而只是作为一种设想保留在书本之中？张笑宇认为，这是当时普遍的社会经济结构决定的。工业革命的特点是机器、技术普遍代替人力，然而希罗所处的古罗马时代普遍使用的人力是奴隶，不存在经济动力和需求来投资研发和改进技术以替代奴隶这种廉价劳动力。而英国18世纪发生工业革命时，伦敦工人是世界上平均工资最高的，因此工厂主希望有技术可以大规模替代工人。
张笑宇称，技术和文明社会之间有着双层的互动关系，他提出一个“双漏斗模型”：历史上绝大多数的发明都停留在实验室、图书馆里，因为它无法通过一个“漏斗”——商业化与产业化——的检验，商业化与产业化这个漏斗的形状是由社会结构决定的。英国能够出现工业革命是因为有制度和社会结构上的准备。这意味着，技术的大规模突破和发展不是孤立的发明创新的问题，它需要一个”社会生态系统“的变化。第二个漏斗，张笑宇称之为“能否修改文明的基础设定” ，当一个技术可以做到这一点时，它会以我们无法想象的形式和速度改变这个社会。