最近美国宇航局重新计算了小行星贝努（Bennu）的危险系数 ， 根据最新的模拟数据显示这颗菱形小天体将有1/1750的概率撞击地球 ， 小行星贝努是1999年被观测到的 ， 这颗在太阳系流浪的天体直径只有500米左右 ， 由于运行轨道会经常从地球附近经过 ， 科学家认为这是一颗对地球有威胁的天体 ， 以目前的运行轨道来看 ， 在未来300年以内就有可能与地球相撞 ， 而在电脑上模拟运行到2182年这颗天体的轨道就与地球相交了 。


为了进一步了解贝努的组成结构 ， 在2020年由NASA发射的OSIRIS-Rex探测器在贝努表面采集样本 ， 在历时四年的飞行旅程后才到达贝努轨道附近 ， 整个采集过程只用了15秒就完成了 ， 根据探测器拍摄的图像可以看到小行星贝努的表面有许多圆形的石头 ， 研究人员指出卵形石和比较平滑的表面都说明贝努曾处在一个有液态水的环境 ， 而且贝努的内部可能存在一个冰冻的核心 ， OSIRIS-Rex探测器需要到2023年才能回到地球 ， 到时才能根据采集到的样本分析出贝努的具体成分 。


虽然贝努的体积与一栋建筑物的大小差不多 ， 但这颗天体如果与地球正面相撞 ， 产生的破坏力相当于40万亿吨TNT爆炸 ， 这将是人类文明史上遭遇威胁最大的天体撞击事件 ， 由于贝努每6年就会经过地球附近 ， 此前科学家认为这颗小行星有1/2700的概率会撞击地球 ， 然而根据最新模拟的数据显示 ， 小行星贝努的轨道在2175年至2199年之间有可能与地球相交 ， 而且撞击地球的概率比之前认为的要更高 。


不过有些人指出如果在贝努上发现有稀缺资源 ， 可以利用贝努轨道在接近地球时捕获这颗流浪天体 ， 不仅可以尝试对小行星上的资源进行开发 ， 还可以改变贝努的运行轨道与地球相交 ， 当然以目前人类的科技还很难实现这个宏大的太空计划 ， 不过OSIRIS-Rex探测器采集样本的原因之一就是了解这颗小行星的开采价值 ， 一旦证实贝努上有稀缺的矿产资源 ， 未来几十年内贝努有可能成为人类第一个开采资源的小行星 。


1/1750的撞击率到底是什么概念
为了更好地理解贝努对地球的威胁到底有多大 ， 科学家把1/1750的概率换算成人们生活中的例子：
1、连续投掷11次硬币全部都是正面朝上 。
2、在路边随机询问四个陌生人的生日 ， 发现都是同一个月出生 。
3、蒙着眼睛投掷一次飞镖 ， 击中靶的正中心 。
上面这些概率事件看起来似乎是比较低的 ， 不过放在宇宙中这已经是很高的概率事件了 ， 因为在宇宙中有无数类似贝努这样的流浪天体在随意游荡 ， 而且在火星与木星之间的小行星带运行着大约50万颗小天体 ， 任何时候都有小天体脱离轨道在太阳系游荡 ， 曾造成恐龙灭绝的那颗陨石就是来自小行星带 ， 虽然大多数陨石由于质量较小都不会对地球构成威胁 ， 但像贝努这种直径超过500米的天体就足以带来毁灭性灾难 ， 而且科学家已经发现还有其它小天体的轨道与地球相交 ， 只是撞击的概率相对较低而已 。


显然在未来的某一天小行星贝努最终会进入地球大气层 ， 只希望到那时候我们已经做好了应对的准备 。
【科学家提高了小行星贝努对地球的威胁，轨道有1/1750的概率相交！