软银机器人法国公司|软银机器人法国公司拟裁员50%，人形机器人Pepper已停产

智东西（公众号：zhidxcom）
编译 | 杨畅
编辑 | 心缘
智东西6月30日消息，据美国媒体IEEE Spectrum报道，在去年停止生产其研发的智能人形机器人Pepper后，日本风险投资公司软银集团计划到今年9月将裁减其软银机器人公司（欧洲）法国机器人公司50%的员工。
软银在2012年收购法国机器人公司Aldebaran，然后以Aldebaran为基础组建新的软银机器人公司（欧洲）。新公司首款产品就是Pepper机器人。这款人形机器人在2014年展出，2015年开始销售，能够识别人脸以及基本的人类情绪，与人类互动。截止停产前，软银机器人公司（欧洲）共生产出27000台Pepper机器人。
一、软银生产27000个Pepper机器人后停产路透社报道称，因为Pepper机器人需求低迷，软银在去年某日停止生产该款机器人。预计到今年9月，软银机器人公司（欧洲）的法国公司将裁减约一半员工（原有岗位330个）。大多数被裁员工属于问答、销售和服务业务范围，这有希望使软银机器人公司的机器人学研究和开发团队保持基本完整。
裁员反映了公司机器人长期销售情况不佳，据法国商业新闻网站JDN报道，软银机器人公司（欧洲）在过去三年中亏损超1亿欧元。软银在接受日本日经新闻采访时说，停产和裁员这些并不意味着Pepper机器人永久停产，“他们计划在消费者对该款机器人的需求恢复时重新开始生产”。但目前情况并不是很好。
路透社透露软银共生产出27000台Pepper机器人，IEEE Spectrum专栏作家埃文·阿克曼认为Pepper机器人数量不算少，像软银在自己的零售商店中就使用了大量的Pepper机器人，受疫情影响，软银还派出一百个Pepper机器人组成了日本福冈软银鹰棒球队的啦啦队。这两件事情都没什么问题，但很难用这些事来衡量Pepper机器人到底有多成功。
从长远来看，Pepper机器人是否必然具有商业可行性仍不确定，因为它在某些方面是一个非常有能力的机器人，不过在其他方面没那么强大。例如，Pepper机器人拥有胳膊和带独立关节手指的手，但实际上这种机器人在完成有用的抓握或操纵动作方面能做的不多。
二、Pepper机器人可适应多变社交环境软银将Pepper机器人定位为一种可以在公共场所吸引人们注意力，并提供有用社交互动信息的机器人。除了软银自己的商店，Pepper机器人还被用在银行、商场、机场和其他类似地方。
似乎很多Pepper机器人独家提供的东西都令人新奇，然而对于商业机器人来说，这最终可能是不可持续的，因为在某些时候，人们新鲜感会逐渐消失，基本上机器人最终只剩下成为一个看上去很酷但昂贵的售货亭。
软银在世界上投放Pepper机器人数量之多，可能是机器人能产生的最重要影响之一。事实上，Pepper机器人如果能够成功运行足够长的时间，以及在足够广泛的领域，它甚至有机会不再是人们眼中新奇的事物，而变成一种正常的存在，这件事情对于Pepper机器人甚至更广泛社交机器人领域会是一项巨大成就。
在安吉莉卡·林（Angelica Lim）成立加拿大西蒙弗雷泽大学Rosie实验室之前，她曾与软银机器人公司（欧洲）的Pepper机器人团队一起工作了三年。安吉莉卡·林分享了一些观点：“从来没有一个机器人有Pepper机器人这样的野心，想完成这样巨大的使命，即要机器人对喧闹的寿司店、安静的银行和每时每刻都变化的医院等不同地点和要实现的不同目的具有适应性和鲁棒性。”
安吉莉卡·林说：“拿亚马逊Alexa机器人和Pepper机器人来比，Alexa机器人仅在相对稳定和安静的环境——人类的家里工作。对于机器人来说，最重要的是它需要对面临的不同年龄、文化、国家和语言人类时的各种情况作出反应。我能想到的唯一接近的是智能手机，与人形Pepper相比，大家对它的期望要低得多。”