银河系|掀起银河系的“盖头”来——“盖亚”望远镜新一批观测数据即将发布( 二 )

银河系的童年发生了什么
此外，盖亚提供的数据使天文学家能进行所谓的银河考古学。通过重建数百万颗恒星的轨迹，他们可以了解数十亿年前发生的事件，包括银河系与其他星系的灾难性碰撞，碰撞产生的涟漪至今仍能在银河系中观察到。
科学家们在盖亚此前发布的数据中，发现了银河系与名为盖亚土卫二的较小星系的碰撞，这发生在80亿至110亿年前。当时，银河系比现在小得多。布朗说，与盖亚土卫二的碰撞是银河系在其童年时期经历的最后一次重大合并。他希望天文学家们能借助新数据集，进一步回顾银河系的历史，并追踪到一些更早的碰撞。
直到今天，银河系仍在吞噬较小的星系。模型显示，围绕银河系外围运行的两个矮星系大麦哲伦云和小麦哲伦云有朝一日将被银河系完全吞没。
正如它从剧烈碰撞中诞生一样，终有一天，银河系也会死于剧烈的碰撞。大约45亿年后，银河系将与其最近的大型星系邻居仙女座星系相撞。布朗说，新发布的盖亚数据或会为这一灾难性事件带来一些启示。
布鲁因表示，盖亚是目前产生最多科学论文的科学任务。 6月13日发布的数据还将包含有史以来最大的一组关于银河系双星系统的信息，预计这些数据也将催生一些突破性的发现。此外，盖亚还建立了迄今最大的太阳系内小行星化学成分数据库，科学家们也正在开发越来越好的算法，以更多地了解盖亚看到的恒星。
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