东至县首批非物质文化遗产：木塔平安草龙灯

木塔平安草龙灯——安徽省东至县首批非物质文化遗产，现流传于东至县木塔乡境内，艺技起源于本土，距今有700余年。每年农历八月十五日由方氏家族发起，于当日夜晚游行。
【东至县首批非物质文化遗产：木塔平安草龙灯】游行时，龙身遍插香火，龙眼强光远射（强光电筒），九名游龙者游舞（其中舞龙身八人，一人舞龙珠），远看夜色中如同一条火龙追逐着明珠。四周观众云集，摩肩接踵，笑唱之声不绝于耳。深夜十二点，舞龙完毕，于是将草龙堆集于村口“行火升天” 。一则祈求六畜兴旺，风调雨顺，四季平安；二则倡导和睦相邻，互尊互重。
一、传说记载
距今842年前（公元1164年），木塔方氏由河南禹州经安徽徽州迁至肈基（今木塔），繁衍生息。百年后，当地暴发虫灾及人瘟，禾木枯败，哀鸿遍野，民不聊生，生命濒临灭绝。
上天雷公闻息，急派东海龙王就近前往查看，疗救苍生。海龙王受命，前往灾区，四处一走，惊骇泪流。遂化身为一郎中，施药救人，并治虫害。于是百姓康复，禾木转生，一切恢复正常。
一天，在方氏族长的带领下，全族人员围跪于郎中周围，磕头拜谢，抬头一看，却不见郎中踪迹，只见一条青龙腾云而去，大伙这才明白原有神灵救助。这天是农历八月十五日。为纪念神龙，感谢上苍，方氏家族每年农历八月十五日取田间刚收割的稻禾捆扎草龙，全身插满香火，由九名青壮年抬着游行于街道和村落之间，所到之处，群众燃放鞭炮，跪地拜迎。游龙时锣鼓相伴，声势热闹，民意虔诚。一则纪念神龙，二则祈求来年风调雨顺，人丁兴旺。
二、历史记载
木塔草龙灯始于宋朝后期，至元朝时期蒙古族专政，担心人数众多的汉族聚众谋反，推翻政权，于是禁止汉族民间一切民众聚集性活动，方氏家族游草龙灯的习俗，随之淡落。
至明洪武年间（1402年）提倡恢复汉族文化，方氏家族草龙灯复兴，并随朝代更替，赋于更多的文化内涵。江西浮梁居士计安邦题咏“紫垣腾跃见于田，拱揖千家气势全，八佰钟声龙会集，商贾共展万斯年”，此诗正是当年草龙灯隆兴的见证。
近年代，方氏草龙灯年年举办，从未间断。不但对传承习俗给予了丰富和健康发展，同时赋于了加强团结，构建和谐社会的新的历史蕴含。
三、艺术表现
草龙灯游行时伴有音乐，锣鼓和舞蹈。到了近期，又加入了现代的唢呐与洋号。音响不仅铿锵、奔放，而且细腻、流畅，强弱互衬，悦耳动人。九名游龙者，身体健壮，步伐轻盈，左闪右挪，前后协调，首尾连贯。加上烟花、香火及灯光的映衬，真如同蛟龙出海，气势凛凛。
四、继承发扬
十一届三中全会以后，党和政府高度重视民间文化的保护和发展。民间文化、技艺等如同雨后春笋蓬勃发展。木塔方氏草龙灯更是乘浪而上，逾显精彩，它不但继承了传统的习俗，也赋于了新时代内涵。
古时的草龙灯不过是方氏家族的族习，一切活动局限于本族，而现在方氏草龙灯已走出族限，成为一种社会性的庆祝活动，通过草龙灯的举办，民众之间增加了往来，密切了亲情，构建了社会和谐。