尽管最初只是一个针对青少年的聊天工具|huggingface获20亿美元融资( 三 )

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自2016年HuggingFace成立以来，其三位联合创始人就在不同国家工作：首席执行官Delangue在美国，首席技术官JulienChaumond在法国，首席科学家ThomasWolf在荷兰。图源：HuggingFace
尽管在2021年，具有类似地位的公司获得了大量融资，但专注于成长阶段的风险资本市场已经放缓到了近乎停滞的地步。在这种环境下， HuggingFace的融资实属难得，表明了投资者对其未来依然有信心。数据领域创业生态系统中的一些人则私下里表示，他们很好奇Delangue如何能够让HuggingFace的收入增长到足以证明其高估值水平。对此， Delangue认为，如果有足够多的免费用户被HuggingFace吸引到，那么一些雇佣了这些用户的公司就会及时地掏腰包了。
“考虑到机器学习的价值和它的主流地位，其使用量就是递延收入。我真的认为，机器学习会成为技术开发的默认方式，而且HuggingFace会成为这方面的头号平台，并创造出数十亿美元的收入。 ”
Delangue表示， HuggingFace去年才开始提供付费功能，目前已拥有1,000多家企业客户，包括英特尔和eBay 。制药巨头辉瑞（Pfizer）和罗氏（Roche）在为其企业级安全功能付费，而彭博（Bloomberg）则通过HuggingFace将机器学习应用到了自己的实时终端中，而无需自己构建基础设施。虽然微软不是该公司的客户，但它明显使用了HuggingFace作为基础来培训必应（Bing）搜索引擎，以更好地理解自然语言查询。
红杉资本合伙人PatGrady表示：“他们优先考虑的是应用，而不是变现，我认为这是正确的做法。他们看到了Transformer模型在NLP之外的应用方式，看到了成为GitHub的机会，这不仅是面向NLP ，而且会延伸到机器学习的每个领域。 ”
事实上，在去年一年里， HuggingFace已经在多个领域成为了机器学习模型的中心，例如用计算机视觉来训练自动驾驶汽车的图像识别，以及帮助制药公司预测新药物疗法的有效性的推荐系统。
Delangue说， HuggingFace已经接近盈亏平衡，而且之前筹集的4,000万美元还在银行里等待调用。 “作为一名企业家，我个人学到的一件事是，不要过多地去思考一个长达十年的商业战略，而是应该更多地进行实验，并遵循社群的验证和他们告诉你的东西。 ”
BrandonReeves则认为，如果这一愿景得以实现，其回报可能是公司上市后市值达到500亿美元或1,000亿美元。难怪Delangue说，他已经拒绝了多个“有意义的收购要约” ，也不会像GitHub那样把自己卖给微软。
【尽管最初只是一个针对青少年的聊天工具|huggingface获20亿美元融资】“我们想成为第一家以表情符号上市的公司，而不是三个字母的股票代码， ”Delangue笑着说。 “我们必须开始对纳斯达克进行一些游说，以确保这一点能够实现。 ”■