美丽的土星环，是在日渐老去，还是青春永驻( 二 )

“再生必然存在”谢曼斯基说道， “否则光环将逐渐走向死亡”

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图：艺术家在2007年描绘的土星环影像，冰冷的微粒聚集成环的固体部分（图源：维基百科）
光环的涅槃
冰暴露在等离子中的这个过程也可能使光环恢复年青，来自光环中的美丽色带可以作为证据。
这些颜色被认为是由“污染物”造成的。当流星撞击土星时，其中的一些物质将在土星环中沉淀下来。环中密度较低的条带会更快地变脏，而冰块越脏，其色带的颜色也越暗。
但是，由于流行带来的污垢会随着时间的推移而扩散，这一机制无法解释这些条带的厚度，除非时不时向这些光环中添加纯净冰。
“证据表明在过去的1000万至1亿年中，新鲜干净的材料可能被添加入了土星环系统。 ”艾斯波西托说，他于12月16日在《科学》杂志在线版发表文章并为第一作者。
小行星内部不会被流星不断的轰击所污染。因此，研究人员通过假设一颗半径约为12英里（20公里）的卫星的消亡来解释A环的亮度。
“土星环中的氧含量变化和光谱变化都符合光环历史模型，其中小卫星不断被摧毁而产生新的光环” ，艾斯波西托说。

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图：太阳从背后照亮的图形外环（图源：维基百科）
身处其中的研究
根据谢曼斯基的说法，卫星粉碎的说法依然是有迹可循的，并且可能还有其他过程牵涉其中，例如土星的较大卫星上的火山会喷出泥浆物质。
他的团队正在持续监测土星周围的氧含量，且距离更近——因为卡西尼号正在环绕土星的轨道上运行。

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“我们正身处其中” ，他说，当然，他指的是氧环。
从这个有利角度，他们希望能绘制出中性气体的三维结构，他们还想确定氧含量水平发生波动的频率。
“我们有希望观测到更多同类事件” ，谢曼斯基说， “我们已经有了第一次的经验”

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土星环：土星总共有七层光环。人们根据地面观测和空间探测，把土星环划分为7层。距土星最近的是D环，亮度最暗；其次是C环，透明度最高；B环最亮；最后是A环。在A环和B环之间就是著名的卡西尼环缝，缝宽约5000千米。在A环之外有E、F、G三个环，最外层的是E环，十分稀薄和宽广。
卡西尼环缝（Cassinidivision）：土星环B环和A环之间的空隙。 1675年被卡西尼发现，故而得名。环缝宽5000km 。旅行者2号飞船发现环缝中还有几条细窄环。
恩克环缝（EnckeGap）：土星环A环中的空隙环缝，宽约320km 。
BY:MichaelSchirber
FY:Aphelion
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