“基因”（Gene）一词是怎么来的？| 商周专栏( 二 )

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图2
孟德尔《植物杂交实验》论文截图
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图源：biodiversitylibrary.
而这里的
“因子”
（Elemente）的具体含义，可以通过论文的这一段文字判断出来。
“对于那些后代存在变化的杂交种，我们也许可以假设，在卵细胞和花粉细胞的差异
因子
之间发生了某种协调，以至于作为杂交种基础的细胞的形成成为可能；但尽管如此，不同
因子
之间的平衡只是暂时的，并没有持续到杂交植物的整个生命中。由于植物的习性在整个植被期没有变化，我们必须进一步假设，只有当生殖细胞发育时，差异
因子
才有可能从强制结合中解放出来。在这些细胞的形成过程中，所有现有的
因子
都参与了一个完全自由和平等的分配，只有这样它们才会相互分离。这样一来，所产生的卵细胞和花粉的类型在数量上就和
因子
所可能形成的组合一样多。 ”
从这一段文字来看，孟德尔不仅谈到了来自父母的差异
“因子”
（Elemente）的分离，也谈到了不同“因子”的组合。所以，这里的“因子”指的就是单个的基因。而上面的“天性”
（Anlage）指的则是细胞内整个的遗传物质。正是因为这一微妙的差异，孟德尔选择了两个不同的单词进行描述。
尽管孟德尔用了这两个词对遗传物质在整体层面和单个基因层面进行描述，但因为其经典论文《植物杂交实验》长期被忽视，这两个词就更不可能走进人们的视野。直到1900年，荷兰植物学家胡戈-德弗里斯
（HugodeVries）、德国植物学家卡尔-科伦斯（CarlCorrens）以及瑞士植物学家埃里克·切尔马克（ErichTschermark）分别在《德国植物协会通报》（Ber.derDeutschenBot.Gesellsch.）上发表关于植物杂交的研究论文，各自独立地部分重现了孟德尔的发现[2-4] 。在这三个“孟德尔的发现者”（注：学界对三人在这一主题上的贡献有争议，这里不仔细讨论）里，有两人也对因子
（Elemente）这种神秘的物质进行了描述。
科伦斯的“天性”（Analge）
科伦斯1864年出生在德国慕尼黑， 28岁那年在德国图宾根大学获得植物学讲师职位，并在那里花了六年的时间进行植物杂交实验，重现了孟德尔的部分结果。在“孟德尔的发现者”的三人中，科伦斯对孟德尔的发现最为了解。他1900年发表在《德国植物协会通报》上的论文，标题就是《关于品种杂交后代行为的孟德尔法则》
[3] 。
在这篇论文里，科伦斯详细地讨论到控制性状的遗传物质。有趣的是，科伦斯用的词是
“天性”
（Anlage）,而不是“因子”
（Elemente），而且整篇论文里一共提了22次。比如，在下面这段文字里：

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图3
科伦斯《关于品种杂交后代行为的孟德尔法则》论文截图
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图源：biodiversitylibrary
“为了解释这些事实，我们必须假设（就像孟德尔那样），在生殖核融合之后，一个性状，即隐性性状（在我们的例子中为绿色）的
天性
被另一个性状，即显性性状所抑制，因此所有的胚胎都是黄色。然而，虽然隐性性状的
天性
‘潜伏’着，但在生殖核的最终形成之前，两种性状的
天性
完全分离，所以一半的生殖核接受隐性
天性
，即绿色；另一半接受显性