比邻星周围有生命吗？第3颗行星被发现，环境如何？( 二 )

径向速度法利用的是系外行星质量对宿主恒星的影响，在运行到不同位置的时候，系外行星会向不同的方向拉扯宿主恒星，导致恒星和地球之间相对距离的变化。在这个变化中，恒星的光谱也会出现多普勒效应，也就是轻微的红移或者蓝移，我们通过这个现象，同样可以发现系外行星。

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（图片说明：径向速度法示意图）
不论是哪一种方法，都要求系外行星对宿主恒星的影响足够大才可以。想要达到这个效果有几种途径，比如二者之间的距离足够近，还有就是系外行星足够大，这就导致体型庞大的系外行星更容易被我们发现。
那么，比邻星d到底是怎样被发现的呢？
据介绍， 2020年，天文学家在利用欧洲航天局甚大望远镜的最新设备——ESPRESSO对比邻星的行星进行研究的时候，意外发现了一个非常微弱的信号。他们发现，比邻星周围似乎有一个天体影响着它的运动，导致它每秒移动大约40厘米的距离，从而产生了光谱的变化。相信大家看完上文就明白了，这就是利用的径向速度法。

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（图片说明：比邻星d艺术图）
想一想，就觉得很神奇。 4.24光年相当于40万亿公里的距离，我们竟然能够发现这么遥远的天体以每秒仅仅0.4米的速度移动的现象，可见人类的科技如今有多么先进。另一方面，这也说明了这个影响着比邻星的天体确实非常小。我们刚才说了，它的质量只有地球的1/4左右。
除了质量之外，天文学家还能够计算出它的公转周期，这只要看比邻星光谱变化的规律就可以了。结果表明，比邻星d只需要5.12天就能够公转一圈。这个数据可以帮助天文学家进一步推测它和宿主恒星的距离，以及表面温度。

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（图片说明：比邻星辐射能力非常强）
事实证明，比邻星d表面的环境完全比不上比邻星b ，因为它和宿主恒星之间的距离太近，完全不适合生命存在。而且，在这么近的距离之下，比邻星d也不可能挽留住自己表面的水资源。
这样看来，如果我们真的要在比邻星的周围寻找所谓的“三体星”的话，比邻星b仍然是最佳的选项。那里到底有没有生命呢？目前仍然不得而知。
需要说明的是，和其他系外行星一样，比邻星d也需要先被列为候选系外行星，然后通过其他的方法来确认它的存在。目前它仍然是候选状态，不过它还是很有可能真实存在的，这也意味着比邻星周围有着非常复杂的行星系统，不排除未来我们在这里发现更多系外行星。

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（图片说明：比邻星或许还有别的行星）
或许在未来，我们可以在比邻星周围或者其他恒星周围，发现比“三体星”更加宜居的系外行星。宇宙这么大，找到另一颗宜居的行星应该是早晚的事。不过我们还是希望这样的行星存在于比邻星周围，毕竟以人类的科技，我们有生之年唯一有可能看到的，就是人类飞船飞到比邻星了。