在我开始读神经病学之后|突触蛋白预防老年痴呆

在我开始读神经病学之后，被问到的最多的一个问题就是：怎么预防老年痴呆？
作为世界第一大神经退行性疾病，阿尔茨海默病的阴影笼罩在我国983万老年人头上[1] ，让处在任何年龄段的人都禁不住担心：我会不会得老年痴呆呢？我现在做点什么才能预防呢？
有科学家说：运动就可以了。临床研究已证实，运动对大脑有保护作用，促进大脑灰质增长，但关于运动护脑的机制，目前还是未知的。有动物研究发现，运动可以促进突触增长，增强突触功能[2] ，但动物终究不是人，在动物身上研究想对应到临床上还是很遥远的。
【在我开始读神经病学之后|突触蛋白预防老年痴呆】幸运的是，运动对突触的维持作用，在人身上还真找到了证据。来自美国、加拿大和西班牙的科学家们联合发表文章，使用了404例死后捐献的大脑标本，发现在老年阶段，日常运动越多的人，大脑中突触标志蛋白表达越高，这表明他们的突触完整性被保护得更好。该研究发表在阿尔茨海默病顶级杂志Alzheimer’s&Dementia上[3] 。这也是首次在人体研究中证实运动对突触功能的促进作用。

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为了完成这项研究，研究者们耗时多年，对受试者们每年进行一次为期10天的日常运动记录，一直持续到他们去世。为了全面客观的记录受试者的日常运动情况，研究者们将运动监测装置固定在受试者非优势手的手腕上，这个监测装置每15秒就会发送一次运动情况记录，持续10天。在此期间，每一个动作都将被原原本本地记录下来。
研究纳入的受试者是年事较高的老人，在他们去世后，都将自己的脑组织捐献给了研究者们用于脑组织中突触相关蛋白的检测。研究者从每位捐献者大脑的6个不同脑区进行了灰质的提取，并检测了7种突触蛋白的含量。
收集到了上述的资料，研究者们通过分析，发现日常运动与突触蛋白的表达量呈正相关，并为我们解答了三个问题。
首先，突触蛋白表达差异是由运动所引起的吗？人的日常运动是非常复杂的，高兴的时候会手舞足蹈，聊天聊得开心会做很多肢体动作，很多手部的动作并不能代表运动。同时，突触的状况也会受身体状况的影响，突触损伤是很多疾病的病理表现之一。考虑到上述两种情况，研究者们将得到的数据分别根据日常运动的三种混杂因素：社交情况、认知活动（与读写相关的活动）和抑郁情况，以及9种神经系统疾病的患病情况做了调整，结果依然表明，日常运动做得越多，运动能力越强，突触蛋白表达也越高。

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图示7种突触蛋白与运动水平的相关性
第二，由于每个受试者参与研究的时间和运动监测距离死亡的时间均有所不同，会不会运动的时间对检测结果是有影响的？的确如此。按照受试者的运动能力监测结果距离死亡时间分组的话，在去世前一年监测到的数据中，突触蛋白表达差异更加明显，而当运动监测与死亡相差超过3年时，这种差异就不再显著了， 9种神经系统疾病状态也并不影响它们之间的关系。在MCI（轻度认知功能障碍，被认为是健康与痴呆的中间过渡阶段）患者中，这种差异表现最为明显。

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图示7种突触蛋白与运动水平的相关性，其中橙色是去世前0-2年的运动水平，绿色为去世前3-10年的运动水平